英国西南部海港普利茅斯。
海港外数里处,由两艘武装蒸汽帆船、两艘大型三桅飞剪船组成的一支中型船队,顺着波光粼粼的海面,缓缓靠近港口。
为首的那艘武装蒸汽帆船的甲板上,徐荣村和胡雪岩两人并肩而立,望向不远处的港口,透过一群飞来飞去的海鸥,停泊着十余艘船只的码头若影若现,呈现在眼前。
“客路西洋外,行舟碧水前。
潮平远岸阔,风正三帆悬。
海日生残夜,秋风入梦来。
家书何处达?归雁不着边。”
“好诗啊,好诗!想不到雪岩兄除了做生意了得,才情也是了得啊!可惜早年不能读书进入仕途,否则......哈,否则也就没有今天的徐胡记了。”徐荣村抚掌赞道:“雪岩兄这诗虽说有种熟悉的感觉,却很贴合眼前的意境。如今我们远赴这英伦,的确是‘客路西洋外’,万里迢迢,想要送封家书却是困难万分,这远赴重洋的,就连鸿雁也找不到边际,更别说归家了。哈哈,好!”
“德琼兄谬赞了!这诗乃是小弟照着一首唐诗画瓢改编而已,小弟自己又哪里作得出来?哪有什么才情,小弟若是出身富裕人家,侥幸中举进入仕途成为满清的小官吏,很可能如今葬身某处小县城,或是在圣军打过来之前逃入乡下隐名埋姓地苟延残喘,又哪能见到如此风光!”
“是啊!正所谓世事难料,命运弄人矣!”徐荣村感慨一声。
胡雪岩指向渐渐靠近的港口,道:“德琼兄,前面的那个港口,便是那英伦的什么扑茅厕港?”
“嘻....哈哈!”徐荣村不禁被胡雪岩的话逗得放声大笑起来,半响才止住笑,纠正道:“雪岩兄,这是普利茅斯港,可不是茅厕港。不过,我倒觉得雪岩兄为它取的名字挺好的,唔,茅厕港,很好,以后我们徐胡记甚至其他的华人同胞来到这里,就称之为茅厕港吧。哎哟,说道茅厕,我还真有点点便意了!等会进了港还真要进这茅厕解手一番。雪岩兄,说来还真是巧了。我与这茅厕港还真十分有缘!”
胡雪岩顿觉好笑,又好奇地问:“哈哈,兄长还真是有趣,你什么时候与这西洋英伦的茅厕港有什么瓜葛了?”
“老弟莫非忘记了,为兄以前经营过湖丝的事情。”徐荣村解释道:“那是10年前,我偶然从上海租界的一名英国客商那里了解到,英国女王准备在伦敦举办世界博览会,女王邀请十多个国家参展,并进行展品和工艺品评比,我感到这是一个打响湖州生丝的好机会,我便委托那名英国客商帮我寄出了12捆‘荣记湖丝’,初时那些湖丝因为包装太粗陋,没被人看上,但后来,因为那些湖丝乃生丝的精品,质压群芳,最终脱颖而出,独得那届的博览会金、银大奖。
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