德比没听出夏尔口中的戏谑,直接一本正经地回答道:“爱尔兰一直作为联合王国的领土,王国对整个爱尔兰岛拥有毋庸置疑的主权。任何胆敢背叛、抵抗大不列颠政府和军队的行为,都将付出沉重的代价。但我们女王陛下不喜欢战争,她也不愿对爱尔兰百姓动粗,因此,愿意和爱尔兰和平共处。但有几个前提条件,需要你们答应下来!”
夏尔作出一副倾听状:“德比爵士,请说!”
“我先说说我们的意思!”德比显然擅长谈判,他先将诱惑抛出来:“格莱斯顿先生一直对爱尔兰心怀同情,在他的提议与阻止下,大不列颠王国的议会驳回了大举出兵攻打爱尔兰的决定。责成格莱斯顿先生和我前来都柏林,与你们商议爱尔兰问题。”
“爱尔兰问题?”夏尔笑道:“爱尔兰有什么问题?德比爵士,你还是直说条件吧!需要我们答应什么条件,才不派兵来攻打我们?”
德比脸色丝毫不变,也同样笑着回应地道:“你们组建所谓的爱尔兰独立军,目的是想爱尔兰独立,重新建国。但爱尔兰历来便是我大不列颠王国的领土,而且60年前的英爱合并法案已经有了法律效应,自成立联合王国以来,王国待爱尔兰人也不薄,你们这个时候的所作所为,就是叛乱!你们哪怕占领整个爱尔兰,也是叛乱。而且,你不得不承认,只要我大不列颠王国真的下狠心出兵,你们根本抵挡不住,就算征募再多的爱尔兰人充当士兵抵抗,也支撑不了多久。毕竟,爱尔兰岛就在大不列颠边上,作为最为世界强大的帝国,若真的全力出兵,爱尔兰不可能真的能抵挡。”
夏尔脸色一变,他身后的斯蒂芬斯更是脸色大变,刚想说话,夏尔摆摆手,笑道:“德比爵士,你不觉得你太啰嗦了些吗?我一直在问你,什么条件?直接说条件就是!若是不愿谈,我爱尔兰二十万独立军将士已经擦亮火枪,等着你们英国军队的到来!”
德比脸色终于变了!他变得有些尴尬。
之所以一直在强调,大不列颠的兵力足以横扫爱尔兰,只不过是女王陛下和当局者们不愿意过多的发起战争,可怜爱尔兰百姓而已,类似这样的话,就是要从气势上压倒面前的这些爱尔兰人。那个斯蒂芬斯明显已经有些担忧了,已经被自己的话带动,那接下来自己开出条件,就方便得多了。但没想到,这个夏尔一根筋,直接只是问条件,这样的话,反而将自己的布置和谈判节奏给打乱了。
无奈,德比只能道:“既然话说开了,就直言吧。要想大不列颠王国不大举派兵来攻打爱尔兰,第一,爱尔兰不能宣布独立,必须承认还是大不列颠及爱尔兰联合王国的领土!”
“等等!”斯蒂芬斯终于忍不住了,
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