“大家总要给失败找个理由。”夏莉淡淡地说,“没那么严重,至少卡尔的上司非常看重他。卡尔失踪了一段时间……奥利弗告诉你了吧?我去工厂找他,他的上司吃惊极了。他告诉我,卡尔交了辞职报告,将工作安排得妥妥当当。他们都以为卡尔是去继续读书了。我哥哥很爱读书,本来妈妈希望他能成为一名学者。可是,”她摊开手,“战争总不如人愿——你见到加布里了,是不是?”
该死的法国佬,提起他,迈克尔的心头就窜过一片怒火。夏莉低着头摆弄手指,“首先,迈克,虽说……我不清楚你离开德国的真正原因,但是,如果是因为哥哥,那我替他向你道歉。他那时候精神状态不怎么好,喜欢黏着别人。你是他唯一的朋友……也许他‘纠缠’过你,看在你们过往友谊的份上,请原谅他吧。”
迈克尔机械地点了下脑袋,原谅,他该乞求昆尼西的原谅才是。“我就觉得哥哥太黏着你了。”夏莉喝了点茶,“嗯……你走之后,他一直等你的信。圣诞节没收到你的贺卡,他失落得不得了,可还强颜欢笑,甚至买了棵圣诞树。老天,他最怕松树的针叶了……圣诞节过了,他还是没收到你的信。我劝他可以写给你,他拒绝了。我想,他好不容易交到知心朋友,突然失去了,难免伤心,以后再交到新朋友就能振作起来。果然,春天到了,他有了些变化——他买了架手风琴,一有空就练习,很快就能演奏曲子。他加入了附近的足球俱乐部,踢踢球,当什么后卫。很不错,是吧?只要走出去,他能交到朋友的……不过他和雷曼女士分手了,这真是出乎意料。所有人都觉得他们很登对。到了七月,哥哥的坏情绪一天比一天厉害。他不再练习手风琴,还把那架老钢琴送人了!他退出了足球俱乐部,再也不肯去教堂礼拜……我去你以前的工厂打听,你的同事给了我波恩那边的电话号码。我打过去问,他们说,你已经回国了……”
“迈克,我不是埋怨你,”夏莉说,“你本来就是美国人,回美国再正常不过了。战争结束后德国一团糟,比美国差得远,你不可能永远留在这里。我的意思是,我们‘正常人’能理解的事情,在卡尔那就像打了死结。又是一年的圣诞节,他什么也不准备,就躲在家里。我和弗利结婚了,有了自己的房子。我把哥哥硬拉回我家……他整晚整晚睡不着,”她下意识地抱起胳膊,“他咬自己,手臂上很多伤口,血……”
“圣诞节之后不久,他失踪了。我报了警,警察找了找,找不到,就劝我回去等消息。一个成年男人,说不定是他受够了德国的惨样儿,隐姓埋名跑去法国了呢?但我哥哥不是那种人,我明白。我哭着去找
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