白宫总统办公楼内。
联邦陆军总司令温菲尔德*斯科特和北方民主党首领道格拉斯联袂来拜访。
对于此,林肯很是高兴。这几天,他已经感觉到了巨大压力,但他就是这样,越是困难,就越会迎难而上。小时候便是如此,从政之后也是如此,就算前阵子在当选总统就职之前,遭遇反对和谴责的舆论压力后,亦是如此。
林肯首先接待了道格拉斯。他本以为对方不会来白宫见自己,毕竟是败给了自己,设身处地的想想,若是换了自己,林肯很难拉下这张脸,去见打败自己、抢走自己总统宝座的政敌。前两天自己亲自去拜访他,不过却被拒绝见面,没想到如今对方竟然自己上门来了。
短短2个月不见,道格拉斯已经面色蜡黄,形容槁枯了。林肯连忙超越身旁的助手们,上前扶住,道:“道格拉斯先生,很高兴见到您!”
道格拉斯却冷着脸,哼道:“林肯,我不是要来见你,我是见美利坚联邦的总统!”说完,一甩手挣脱前来搀扶自己的林肯的手,却因为用力过大差点摔倒,旁边的北方民主党副党魁和他的助手连忙扶住。
林肯有些尴尬,却并未放在心上,他早听手下报告过,说道格拉斯已经病得厉害,甚至从纽约都请来医生看过,可能已不久于人世,面对这位年轻时候的情敌、十多年来的政敌,在见到他被病痛折磨得不成人样的虚弱面容时,林肯再也恨不起来。这真是个崛强的小老头啊!
见林肯不作声,道格拉斯自顾自地坐到会客厅的沙发上,声音有些虚弱,但却异常地坚决有力:“林肯,你作为美利坚联邦的总统,就必须担负起联邦政府的责任来!如今面临联邦动乱、南方叛乱的危机关头,你必须要站出来,发誓维护联邦的统一!在这里,我代表北方民主党人正式向你承诺,我们北方民主党会不遗余力地协助联邦政府镇压南方反叛。”
林肯上前想同道格拉斯握手,但被后者拒绝,只得搓搓手,道:“道格拉斯先生,我会的,我会竭尽全力维护联邦的统一!想必您也知道,我已经以总统的名义下令召集从联邦各州征召75000名民兵到联邦服役三个月,以武力平息南方的叛乱!”
道格拉斯没好声气的道:“林肯,虽然你战胜我获选总统,但对付南方的那些狡猾的家伙,却没我有经验。我以前跟南方的极端主义者打过交道,对这些人卑鄙的目的,你不如我清楚。凭我的经验,我必须郑重地建议你,联邦政府要征集一支20万人的部队才能平息此次叛乱,而且征召民兵服役期限不能仅仅三个月,起码要9个月甚至一年才行!”
林肯有些为难地道:“我会很谨慎地组织内阁分析您的建议!不过,道格拉斯先生,您也知道
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