“增加的第一个条件是惩办祸首?”德比伯爵满脸震惊地看着对方新增加的条件,“对于发动战争的祸首、大不列颠及爱尔兰联合王国的时任内阁首相巴麦尊爵士进行解除爵位惩处,并押送中华帝国的监狱中,关押二十年。”
德比伯爵虽然对巴麦尊很是不满,当初就反对他出兵的决定,但这个条件他肯定无法接受。就算他与巴麦尊是政敌,面对如此严重的惩罚,他也开始为巴麦尊抱不平。一旦他答应这个条件,估计一回到伦敦,便会被支持巴麦尊的英国民众口水淹死。
而增加的第二个条件,是要求赔款410万英镑,折合3000万克黄金。当初可是没有所谓战争赔偿这项要求的。而德比伯爵也只是打算象征性地出些赎金,将那些被俘虏的英军士兵接回国内。
因此,看见这笔410万英镑的巨款,德比伯爵愤怒地朝包令爵士道:“包令,你问问他们,到底什么意思?为何要410万英镑的赔款,有什么理由让我们大英帝国赔款?”
即便是左宗棠不通英文,也能看出德比心中的愤怒。
“伯爵,左大人说是我们大不列颠及爱尔兰联合王国发动侵华战争,给他们带来巨大的灾难。要求我们大不列颠王国的3000万人,人均赔款一克黄金,折合410万英镑的赔款。”说到这里,包令也充满了屈辱,双眼都通红起来。他心中清楚,这是对方刻意的羞辱。
“混蛋!”德比伯爵顿时明白过来,一拍桌子,气愤地站了起来,“这是恶意地侮辱!对大英帝国恶意的侮辱!绝对不能接受!”
包令尽管也异常地愤怒,但他还是冷静地将德比伯爵拉住:“伯爵,我们与对方再商谈一下。要不然,如何才能将那些俘虏的士兵接回国内?女王和议会都已经答应了他们的家属,保证将那些士兵回到家园和他们团聚的。而且,整个欧洲都知道伯爵出使远东,与中华帝国谈判,要是谈崩了,如何跟那帮游行示威的军属交代,如何应对那帮记者,又如何向女王和那些议员们交代?”
德比伯爵一听到这里,怒火顿时消失了大半,他重重地喘了口气,将头扭一边去,留下一句话低沉的话:“包令,你去跟他们谈吧。”
一天半的谈判,很快过去。中英双方争论的焦点,其实是战争的赔偿方面。事实上,荷葡土三国根本就是旁观,插不上话。而英国方面,随着德比伯爵的因为愤怒而不管不顾,将所有的谈判工作都抛给包令爵士,包令在国内巨大的压力之下,根本没有多少讨价还价的底气,尽管这样,他还是苦苦坚持。
原针对左宗棠提出的英国战争赔款410万英镑,战俘赎金325万圣元,折合74万英镑,总计484万英镑,包令直接表示反对。
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