一个半月之后,已经是太圣四年年底了。中华帝国的北方大地,已经是到处白雪皑皑,不过此刻位于帝国南端的珠江口外,香港岛却还是鸟语花香,处处是绿树成荫、繁花似锦,犹如春天般温暖。
然而,大英帝国的第四任驻华公使、香港总督包令爵士,却心情阴暗,沮丧不已。这位香港历任总督中年纪最大,最精通粤语的一位总督,也成了最后一任。因为,从明天开始,按照两个多月前在星加坡签署的《星加坡条约》,大不列颠及爱尔兰联合王国将之前从大清国割占15年之久的香港岛,归还给如今的中华帝国。
因此,他这位驻华公使兼香港总督,去掉了一个香港总督的职务,只剩下了一个驻华公使的名头。而且,这个名头还能不能保住,还很难说。毕竟,每年4000英镑的年薪,而且眼看便能涨到6000英镑每年,就这么没了,驻华公使只有2000英镑,这个损失可就大了。最关键的是,失去香港这颗东方明珠,包令不免担忧,他的爵士头衔,不知道会不会跟随一道被摘掉。
他站在总督府的院子里,静静地望着总督府的洋楼,个中滋味,难以言表。罢了,明天就要移交了,自己再舍不得,又能怎样呢?
而与此同时,与香港隔海相望的澳门岛上,一处名叫望厦村的地方,法国公使布尔布隆和西班牙驻吕宋总督费南多,两人站在一间有些破旧的村屋前面,有些着急地眺望码头外的海面,又心照不宣地笑笑,是不是各怀鬼胎,只有自己清楚了。
费南多沉不住气了,问道:“公使先生,不是说今天会抵达么?怎么都快下午了,还没到澳门岛?”
布尔布隆回答道:“放心,如今那位已经贵为东方世界最有权势的人,他们有句古话,叫金口玉言,驷马难追,说话算话的,肯定会见我们的。可能是有事耽误了吧。”
费南多只能摇摇头自嘲道:“希望是。公使先生,你也知道,我国先是遭受贵国那位大帝.....的侵略,从而陷入内乱之中,加上又经过连续二次的‘卡洛斯叛乱’,国力大损。如今这东方强国的崛起已是必然,我西班牙王国占领着的这菲律宾群岛,怕是也会被其盯上,故而特地来奉女王伊莎贝拉二世之命,求见东方之主,商讨一番。”
布尔布隆脸色挂着同情与理解的神色,安慰道:“抱歉,我为法兰西那位大帝对贵国的伤害表示遗憾。相信那位东方之主,会有个合理的安排。若是对方真的对菲律宾诸岛有领土要求,我法兰西必定为贵国助阵,阻止对方。”
不过,这只是布尔布隆的表象而已,实际上,他暗自为自己的拿破仑大帝而骄傲呢。失败者不值得同情。当初纵横世界的无敌舰队,如今已经烟消云
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