岛津齐彬顿时脸色一变,忙道:“那佐贺藩兵有多少兵力?”
“原本超过两万兵力。占领肥后藩后留守了五千,如今大概还有一万七千的样子,已经进入我们摩萨藩领地了。”
岛津齐彬想到那只知道和自己争权夺利的弟弟便是气恼,怒道:“岛津忠教哪儿去了?将他叫来!”
大久保利通连忙派人去寻。没多久,一名藩士急匆匆跑来:“禀家主,忠教大人率领数百亲信携带家眷和大量金银离开了摩萨藩,从海路逃走了。”
“什么?”岛津齐彬大怒,“这个该死的贱种!眼见着摩萨藩不保,便逃走了!快,快去看看,被他带走了多少藩中的财物!”他早就看不惯这个异母弟弟了,只不过因为身不在藩地,众多家臣都是对方一派的,无奈之下,一直隐忍,如今对方公开背叛,忠于脱口骂了出来。
岛津齐彬稍微盘算了下,如今他手下藩兵只有五千余人,加上听说那佐贺藩兵火力犀利,训练有素,兵力更是达到一万七千,与之相抗,无异是以卵击石,因此他知道,直接抵挡不是好办法。求和,说不定还有希望。就算不能求和,哪怕是延缓对方的进攻速度,再搬救兵或是逃亡也行。
于是,他当即打定主意,直接派出稍有口才的西乡隆盛作为使者,前往肥前与摩萨藩的边界,向那边的佐贺藩兵首领求和。同时,他派出大久保利通抄水路迅速赶往江户,求救幕府。
次日上午,西乡隆盛便返回来报,说是佐贺藩开出条件,准备成立一个九州大藩,将整个九州岛的11个藩国联合起来,统一为一个大的藩国。
“藩主大人,佐贺藩的代表是一名叫福泽谕吉的家伙,此人隆盛还算认识,本是落魄武士,如今得到佐贺藩的重用,语气十分嚣张。根据他的说法,佐贺藩从支那雇佣了军队三万人,决心统一整个九州岛,只要藩主归顺他们,他们愿意给藩主一个外样大名身份,跟支那的公侯一样,封赏土地和俸禄。说是给藩主两个选择,一是封地就在摩萨藩或九州岛上,但不能再在九州有自己的藩兵,也只能保留五百人以内的家兵;二是可以率领三千藩兵,封地也可以相当于摩萨藩这般大小,但地方确实由对方指定,在日本以外的地方开疆拓土,不过,除了三千藩兵外,还可以携带不超过三万人的藩兵家眷前往。”西乡隆盛说道:“至于我们的打算,一下便被其识破了,想要拖延时间等待救兵,恐怕不可能!那个叫福泽谕吉的说了,最迟到今天的午时,便会进攻!可恨的是,他们故意将我扣留到今天早晨才放,如今连逃走都恐怕来不及了。”
岛津齐彬稍加思索,道:“隆盛,依你看,若是将我们这五千摩萨藩兵全部压上,拼死抵挡,能支撑多久
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