(感谢灵雨轩大大的打赏!)
“翻过这个山冲,马上就要到家了!”
郴州城西二十余里的保和镇老鸦冲,李观龙和二名跟随他的兄弟,相互搀扶着坐在一棵松树下,吃着怀里混着臭汗味的糌粑,满嘴苦涩。不过,他并不后悔!
李观龙本是保和镇上人,去年,他还是跟镇上其他人一样,也在镇东边老鸭冲外边的铁矿里挖矿维持生计。不过现在一切都变了!
自从去年底,听说广西太平军占领了永安城,建立了能让天下都太平的太平天国,他的心就动了。因为,跟他从小一起长大,一起挖矿谋生的兄弟黄费行,就在那令人向往的太平天国,在永安城中。去年的这个时候,黄费行拉他一起去投奔天王洪秀全。当时他也非常心动,但牵挂着家中卧病在床的父亲无人照顾,便未一起去。
谁知,去年十二月,他挖矿时为了救名兄弟,不但兄弟未救住,不小心自己也受了伤,无法挖矿,便没了工钱。尽管工友们东拼西凑,接济了一点,但个个家里都是糊口都艰难,自然难以为继。不出半月,卧病在床的老父亲因无钱抓药,就此病死。草草安顿完后事,尽管他的伤也好了,但却不想再回矿里重复以前,挖矿度日的生活。
有天正好碰上凶狠的工头,带着官府里的矿卒,欺凌工友,李观龙看不过,过去帮忙,一失手便将工头打死。便索性,一不做二不休,带领工友们起来反抗,杀散了矿卒,占领了矿场。附近桂阳矿场的矿工纷纷加入,转眼几天便汇集上千人马,李观龙本想带领这上千人马杀过桂阳,杀到广西参加太平军。未料,今年初,在桂阳老家丁忧的狗官陈士杰,居然兴办了一支团练,召集乡勇买枪置刀,埋伏在去桂阳的路上,将路过的李观龙率领的上千矿工杀死大半,剩下的都逃散入山林。
李观龙好不容易逃回郴州,随几个兄弟投奔郴州矿工天地会头领刘代伟。未曾想,没两个月,刘代伟图谋起兵的事情被内奸泄漏出去,郴州知州胡礼箴调兵袭击了郴州矿工天地会聚集地杨柳铺,李观龙和刘代伟的几名骨干下属一起被捕入狱。
刘代伟见兄弟被捕,一时气愤,便于一天深夜,率领郴州矿工的起义大军,趁着大雨,悄悄地包围了郴州城。他们攀越城墙,进入城内,袭击州署,杀死知州胡礼箴及家眷,随即打开监狱,救出了李观龙和其他几位兄弟,并一度占领郴州城达两天时间。
随后,大股清军反扑攻城,在李观龙的劝说下,为保存起义军实力,刘代伟率起义的兄弟撤至永兴县油榨圩。这时,湖广总督程矞采命令,参将积拉明率领衡州府兵勇会同桂阳贡生陈士杰、永兴贡生刘茂廷、郴州武举陈步元等地方团勇,开赴永兴油榨圩围攻
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