直隶总督桂良脸色惨白,他手脚发抖,啪地一声,站了起来,摇摇晃晃地几乎摔倒,旁边的天津知府钱炘和以及仓场侍郎崇纶连忙上前扶住。
桂良猛咳几声,手指东面骂道:“保恒这混账东西,吃了败仗不说,还自行逃走,也不报信,真是该当满门抄斩!如今天津城内兵力几何?”
桂良发了顿脾气,将战败的责任都推到保恒头上,最后一句话却是向天津知府钱炘和询问的。
钱炘和连忙禀道:“禀部堂大人,天津城内只有天津城守二营七百人,再加上天津镇本镇标左右二营步卒八百余人,一共一千五百清兵,还有城内的团练义勇以及漕运兵勇千余人。天津城外,则已经调集了静海营、务关营在城东郊驻守,约有一千人。再加上天津镇蓝总兵即将抵达的五百马兵,还以部堂大人此次率领的二千精骑,总计马步兵约五千余人。”
“天津镇其他的兵力,都离天津城较远,就算较近的霸州营、旧州营等兵力要调来天津城,也需要两天时间。”钱炘和明白桂良问兵力的用意,他刚一听信使的信报,也是吓得大惊,继而便是想着要早点离开天津城。就天津的这点兵力和战力,肯定守不住。
桂良又转头问信使:“直隶提督保恒一共领兵四千余马兵,惨败而逃?那粤贼数万兵力,折损几何?”
信使垂下头,有些犹豫地道:“小人也不大清楚。只听蓝总兵说,是提督大人率四千马兵路遇一支乘坐马车赶路的贼兵,只有一千二百余人,按贼兵的军营建制,应该是一个团的兵力。双方开战,最后因有另外两个团的贼兵也即将赶到,军门只得率领众将士撤退。我军折损上千兵力,贼兵仅百余伤亡!”
“什么!?你说什么!?”桂良闻言,又是猛地剧烈咳嗽起来。他有些出离愤怒了!
直隶提督保恒难道是吃屎的吗?四千马兵,就算不是骑兵出身,那也是骑在马上四千人啊,还是各个镇的总兵率领的精锐,去冲杀一千二百余人的步兵,竟然折损三分之一,上千人马啊,而贼兵仅百余伤亡?
这是什么比例?他甚至怀疑,是不是提督保恒和总兵蓝理他们为了掩盖自己的愚蠢,故意将贼兵说的如此厉害!简直难以想象啊,四千马兵去冲杀一千多步卒,还会打成这个结果!
不过,从另一方面,桂良也有理由相信贼兵的精锐善战,军纪荒废松弛的绿营兵,很难与之抗衡。
“部堂大人,小人不敢撒谎!”信使练练磕头。
桂良挥挥手,心烦意乱地将信使赶走。
他其实不是怀疑信使撒谎,这等事情,小小信使不敢乱说,何况那蓝理正往天津城赶来,很快便能问个清楚。他只是不敢相信,贼兵什么时候战力这么强大,还是直隶的绿营兵真的废弛到这种
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