提督保恒和几个镇的总兵喝得不亦乐乎,保恒喝得开了,甚至要求蓝理去镇上找几名女女支来作陪陪。就在这热火朝天之际,忽然一阵紧急的马蹄声传来,接着,大门被推开,唯一还保持清醒的总兵蓝理,看见自己的几名亲兵领着两名衣衫褴褛、满面血迹的清兵闯了进来。
“禀军门和总兵大人,紧急军报!”蓝理的亲兵大声喊道,将热闹的觥筹交错场景打断下来,蓝理心中一个激灵,而保恒则斜着眼睛,将手中的一个酒杯摔了过去:“什么军报,吵扰老子的酒兴!”
蓝理忙起身上前问道:“到底怎么回事?”
两名衣衫褴褛的清兵中的一名哭丧着喊道:“大人,贼兵突袭大沽口炮台,数百上千艘战船,十数万人马围攻炮台!”
“是啊,大人!大沽协副将达年大人派小人等前去天津府城求救。小人路过军粮城,见镇上驻有官兵,得知大人们再次,便来报信。”另一名清兵解释来由。
蓝理大吃一惊,他一把抓住一名清兵,猛喝道:“什么,贼兵突袭大沽口?!你将知道的,从头到尾,仔细讲清楚!”
“大人,下午时分,炮台突然发现入海口有大批战船,便立即戒备。结果,是数百艘打着粤贼旗号的战船,进攻炮台。其中还有多艘西洋军舰,火炮猛烈,副将大人见势不妙,便连忙派小的几名亲兵骑快马前来求援。一路上,正好碰见贼兵的陆师绕道进攻炮台的后方,我们一起的好几名兄弟被贼兵击杀,就小的两人躲在马腹逃了出来,赶紧来此报信!”清兵倒也条理清楚,详细地说起了经过。
另一名清兵补充道:“大人,快发救兵吧!迟些,小的担心,炮台要被贼兵攻破了!”
蓝理手一紧,抓得那清兵生生作痛,喝问清兵道:“贼兵到底多少人马?”
“回大人,贼兵是从海面乘船而来,战船数百艘,加上运兵船登大小船只,足足上千,难以计数。绕道的炮台后方的贼兵人数众多,差不多能将南岸的三座炮台都围困,怕是不下数千上万,实在是难以计数。不过,贼兵倒是没有马兵。”清兵心有余悸地回答。要是贼兵有骑兵,估计他们两人都要交代在半路上了。
而这时,已经酒醒了的提督保恒,也来到蓝理身边,大惊失色道:“贼兵真的有上万人马?来人,传令下去,速速派多些探马前往大沽口方向探知贼情!若是贼兵今晚已经攻克大沽口,明日天一亮,便撤营往西,回天津城防守。”
保恒也是吓住了,他的酒醉一下被吓醒了大半,头脑也清晰地盘算起来。
这次,他率领的是直隶提督本标三营马兵和其他大名镇、天津镇、河北镇三镇的马兵共四千余骑兵,准备急速先行赶往大沽口协防,后续步兵和辎重再行赶来。
若
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