直隶天津府,海河入海处的大沽口炮台。
大沽口是海河入海口,把守由海陆入京的水道要脉。
早在道光年间,满清便在大沽口南北两岸各建一座圆形炮台,经过数年经营,到今天,大沽口炮台已建成大炮台5座、土炮台12座、土垒13座,组成大沽炮台群,守备森严。
炮台外用三合土和青砖,内用木料,白灰灌浆,高度约为一丈五尺,宽九尺,进深六尺。这几座大沽口炮台,原本建造得坚固如山,但如今,十余年过去,已经年久失修,连驻守的守军也只能搭建个木草棚,遮挡点风雨,更别说挡炮弹了。
这天一早,守卫大沽炮台的副将回天津府城看望他的几个小妾去了,临走时,他还嘱咐大沽协游击将军龙汝元,让人盯着点炮台,防止被围困在静海的长毛贼兵冲占炮台。
游击将军龙汝元一听,倒也仔细安排起来。
原本这大沽炮台的守军,除了大沽协清军外,加上民壮等有二千余人,但最近钦差大臣僧格林沁抽调兵力围剿静海的长毛贼兵,副将为了讨好钦差,便将大沽炮台的清兵和民团也派走千余人去支援围困静海。
如今5座大沽炮台,只余一千清兵守卫,很是不足,因此,龙汝元想了想,派了三十余人散开,在距离入海口七八里的沿线布下哨岗,防范从静海方向逃窜过来的长毛贼兵袭击炮台。
至于海上,龙汝元倒不担心,长毛贼兵都在静海方向呢。
中午时分,龙汝元让亲卫摆开桌子,召集几名相好的手下一同饮酒,刚喝到酣畅处,忽然炮台瞭望塔上的一名清兵跌跌撞撞地跑进来,道:“大人,海上有大量战船驶来!”
龙汝元大吃一惊,酒意醒了大半,连忙和几名手下披上盔甲,冲上炮台的瞭望高台,只见入海口,满是黑压压的战船,至少数百艘,浩浩荡荡地朝炮台开来。
为首一艘西洋军舰,高大无比。龙汝元一屁股坐在地上,脸红耳赤地道:“完了,这莫非是洋人的军舰!洋人来攻打我大沽炮台了!”
这时,龙汝元刚想命人前去交涉,在为首的西洋军舰带领下,后面几十艘各式各样的战船,一字摆开,直接就对准炮台开火。
上百发如碗口般大小的炮弹呼啸着落在炮台上,将稳固如山的炮台都冲击得有些颤抖。瞭望木架更是被一发炮弹击中,四分五裂。
这时,炮台很久没修理的缺陷就暴露出来了。炮台上的火炮也是直面落下来的炮弹,原本遮挡的厚墙已经破烂不堪。光是前面两轮炮弹,各处炮台上的清兵便死伤惨重。
龙汝元下令守卫清兵发炮还击。
但后面源源不断的战船仍在开进,将入海口都要堵塞起来,气势如虹。炮台上守卫的清军心下发寒,手脚哆嗦,慌里慌张地填药,忙活半天,只开了
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