第二十七章清军来袭(上)
江华一带共新招圣兵五千余人,加上朱红带领的枫树寨兵一千四百人,罗大纲现在率领的队伍居然有一万多人。
罗大纲连忙派人向冯绍光奏捷。
由于担心道州那边兵力薄弱,罗大纲只留五百人驻守江华城,由一个叫林启荣的卒长暂时统领。因为他好像听圣王提起过,林启荣擅于守城,便将驻守江华城的任务,交给了他。
罗大纲亲率九千余人启程赶回道州。他一边让罗琼树组织人马将江华和永明城中缴获的粮食和火炮,一小半运往枫树寨中存储起来,并留派三卒人马驻守枫树寨;另外一大半随大军一道,带回道州城。
半路,忽接几匹探马从道州城送来的急报,有清军自永州方向来攻道州。圣王命罗大纲将圣一军分兵一师,防守通往富川的关隘,率剩余的圣一军回援道州。
冯绍光派来的信使,为首之人却是谢享才。细问之下,谢享才告诉罗大纲事情原委。
几个时辰前,早前派出的潜伏在永州城内细作,传回了重要消息。
原来,早在太平军主力在四月二十七,半夜急袭,占领了祁阳县城。休整了一天,在湘江沿岸收缴了上百艘渔船,还胁从了六千民壮加入,太平军兵力大涨,继续顺江而下朝长沙进发。
清廷连忙组织各地兵力屯积衡州城,从广西陆续赶至永州的清军,也沿江尾随追击。然衡州府境内当时湘江河水暴涨,水流快急。清军提前在湘江几处组织拦截江面太平军的铁链和船只,也被暴涨的河水冲断冲走,衡州城中清军眼睁睁地看着太平军从江面经过衡州。
就这样,太平军主力经湘江水路顺流而下,一路又克衡山、湘潭二县,沿江席卷民众5万余人,声势大振,清廷为之震动。
清廷先是探听到道州为粤贼一偏师所陷落,而后粤贼主力更是攻向长沙,急命尾随天国主力的钦差大臣塞尚阿,驻守衡州城,居中调度兵员平乱。塞尚阿从永州、衡州、岳州、乾州等地调兵救援省城长沙,又急请清廷,陆续从临近的湖北、广东、贵州、江西抽调兵力和银两支援湖南。
从永州赶至衡州,还未歇息的提督和春、鲍起豹两人,又紧急领兵一万五千余人,尾随天国主力一路追击,协防长沙城。
五月初五,水陆并进的太平军主力到达长沙城南,留一万兵力在后阻截追军,主力军便急匆匆开始进攻长沙。长沙城墙修葺未完,加上其他州府的兵力尚未赶到,城内兵少薄弱,危在旦夕。
咸丰帝更是咬牙切齿给湖广总督程矞采,下了道手谕,将逃跑的湖南提督余万清和道州知州王睽一全部抓押,送京治罪,又命程矞采限日收复道州,就地围剿太平军偏师于道州一带。
尚在衡州的程矞采,由于兵力已经
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