这边,回到长沙城内的陶桄,第二天便被讨虏军安排在长沙城内的细作找到,在细作的安排下,双方商量了一个解救左孝瑜的解决方案。
一天后,信佛的骆夫人带着左孝瑜和一干随从,前往被去年太平军烧毁的开福寺,查看开福寺重建情况。开福寺位于长沙城外西北角,由于此时的甲四师还在河西,尚未搭设浮桥过河,城西还是一片安宁。
骆夫人和左孝瑜进了开福寺,左孝瑜借口要小解,便从茅厕旁边的一处细作提前安排好的地窖偷偷躲藏起来。
骆夫人派人寻了半天都没发现,无奈回到城里,连忙告诉骆秉章。骆秉章大惊,连忙一边派人半夜去开福寺找人,一边唤人找陶桄,却被告知,陶桄下午已经不见了人影。
骆秉章明白城内出来奸细,将陶桄等人救走,便让城中清兵严加防范,紧守城门。
第二天,甲四师搭设好了浮球,开进河东,占领城西一片,将躲藏了一天的左孝瑜救了出来,送到城南书院,迎接她的还有丈夫陶桄和父亲左宗棠。
这下,原本在历史上,有深厚友谊的左宗棠和骆秉章两人,如今却成了不可调和的一对仇人。
时间进入农历六月中旬,天气开始炎热起来。
讨虏军将长沙围困了近半个月后,从衡州府方向运来的三十余门重型火炮终于抵达长沙城外,左宗棠命令各师准备发起总攻。
而最主力的甲三师的师长陈玉成,望着对面壕沟内的湘勇,终于开始了他的奇思妙想破敌之策。
甲三师的两个炮兵团一千余人,将二十门重炮推至壕沟处,朝清军大营中架设火炮的部位便是一顿轰击。
炮火打响了进攻的总号角,湘勇也立即还击,但湘勇的重型火炮都架设在长沙城四个角和天心阁城楼上的炮台上,壕沟后面的大营内都是些中小型冲天炮、土炮和三节铜炮之类的,射程和威力都不大,只能看着被讨虏军的火炮轰炸。
无奈之下,曾国藩命令罗泽南、王鑫两营撤后,退至城东城墙一侧,而塔齐布、李元度、曾国荃等三营就地向前,冲入壕沟内躲避炮火,同时抵挡讨虏军接下来的冲锋。
见湘军抛弃了大营,没了火炮威胁,讨虏军发动了进一步攻击。
只见陈玉成一声令下,甲三师的特战团400名将士,发动四周的数百民壮,挑着椭圆形陶罐,陶罐内盛满用桐油、菜油浸泡过的杂草、烂布条等物,然后,工兵团推出早就准备好的二十余架小型抛石车,架设在距离壕沟100余步远处。
这个距离,壕沟内的湘勇就算开鸟枪,也难以伤到。
民壮们将陶罐放入抛石车兜内,工兵团长一声令下,二十余坛陶罐被抛到半空,划过一道亮丽的抛物线,落入湘勇躲藏的壕沟周围,陶罐破碎,露出里面被包裹成一团
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