苏门答腊岛,棉兰城外。一片宽阔无垠的橡胶园林。
陈明水心情异常地激动。这片橡胶园林从五年前开始种植,今年终于可以割胶了。
他的父亲陈金声,原本在星加坡开设一家“丰兴号”洋行,但前些年因为受到南洋公司和东洋公司的冲击,贸易利润大大降低,无奈之下,他只能跟随自己的大舅哥——麻六甲的薛老大薛茂元一起开设种植园。
他的大舅哥薛茂元,前两年已经成为南洋的麻六甲、新加坡等地最大的种植园主,所种的甘蔗、橡胶、药材等农作物,已经达到十数万亩,长期雇佣的马来种植工人达到上千人。而他,因为资金少,也跟着种植橡胶林。
正好,前些年,荷兰人被中华帝国击败,退出将苏门答腊岛,棉兰的一块种植园刚好被开垦出来,还未来得及种植,便荒废了。他通过大舅哥的关系,同中华帝国驻当地派驻的甲必丹搭上线,将这处三万余亩的种植园租了下来,便开始种植起橡胶来。
之所以种橡胶树,是因为中华帝国的官府要求他种橡胶树,可以提供种子,免5年的税收,因为资金不足,他便欣然答应下来。
陈明水将3万亩种植园分为3个区域,任命3名同乡客家人和3名荷兰人分别担任种植园的正副管事,帮忙打理种植园。
种植园的工人,主要是来自马来半岛的马来人,另外还有一些印度人和苏门答腊棉兰本地的亚齐人。当然,领头的,是华人,其次是马来人。不过,就算地位稍高的马来人和亚齐人,作为种植园工人,还是很苦的,每天从凌晨5天开始上工劳作,持续12个小时,天黑之后便睡在肮脏简易的木板上,因为天气炎热,倒省了被絮之类的,不过被蚊子叮咬是难免的。这些种植园工人,虽然不至于像奴隶一样,但也好不上太多,唯一的区别就是有薪水俸禄,不过,一旦不听话或是偷懒,便会面临着薪水被扣大半的威胁。他们没有双休日,没有法定假期,华人头领和荷兰监工用皮鞭、棍棒,加上常年有一支十余人的华人巡逻队武装力量,维持种植园的统治和运转。
不过,因为环境的恶劣,这些种植工人往往只做半年一年,便不是要辞工,便是要求加薪水,这便导致经常性地要换一批人。而作为老板的陈明水很是无奈,最后还是从爪哇岛和马来半岛的丛林部落中买了数百名奴隶了事。
有了这些奴隶,便可以毫无顾忌地压榨下去,对于陈明水来说,因为族群不同,他自然也将这些犹如原始人一般的土著看成牲口一般,目的自然是为了最快地种出橡胶来。
刚开始,很多马来奴隶和爪哇土著熬不住艰辛的做工,加上环境恶劣,自杀、自残的不少,后来,陈明水处置了一批,自残的不说,直
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