圣诞节的前几天,华盛顿白宫内。
如今已经被南部联盟国占领的白宫并没有任何改变,尽管南部联盟国并没有正式宣布将首都从里士满迁移到华盛顿,但实际上,华盛顿的白宫已经被使用起来,成为南部联盟国的行政中枢,不但戴维斯总统搬到白宫办公,连其他内阁成员也纷纷搬入,华盛顿取代里士满,已经是迟早的事情。
此时,已经是夜晚,白宫内还是灯火辉煌,特别是二楼的总统办公室内,南部联盟国总统戴维斯率领着南方联盟国的内阁成员们,与北方联邦国的国务卿威廉*亨利*西华德和战争部长埃德温*斯坦顿,正在召开会议。
谁也想不到,双方还在巴尔的摩正开战的双方首脑,竟然会在华盛顿的白宫内见面会谈。
主座上面,戴维斯有些傲慢地看了眼西华德,道:“西华德,要不是看在当初的情谊,我真不想见你!如今你和我是生死之敌,两个交战国的领袖人物,有什么好谈的?除非你愿意代表北方联邦向我们联盟国投降!”
西华德也不生气,自顾自地道:“戴维斯总统,我觉得我们都错了,大错特错。南北双方不是生死之敌,而是兄弟之邦。这次前来,我代表我们北方联邦,准备承认你们南方联盟国的独立,并要求南北双方停战!
当然,这不是我们北方联邦害怕战争,也不是我们北方联邦不能战胜你们,而是有比这更重要的事情发生了,我不能不提醒你,戴维斯总统,若是我们还继续让战争持续下去,很可能我们南北双方、整个美利坚都不复存在了!”
戴维斯愣住了!
尽管他收到消息,有些知道西华德的来意,但也没想到西华德竟然会如此坦诚直接,一开口便称呼自己为总统,而后竟然直接声称要承认南方联盟国的独立!虽然是以南北双方停战为条件的,但这个根本不能算作条件。
南方花费巨额的代价,耗费人力财力,牺牲上万的士兵,不就是为了争取南方诸州的独立么?要是北方承认南方联盟国的独立,自己还有必要继续同北方拼个你死我活吗!更何况,如今南方联盟国的战争消耗已经十分巨大,将整个南方各州都已经拖入战争的深渊,棉花尽管还能出口,但价格被那中华帝国和法国等控制起来,获利越来越少,而因购买战争物资所花费的借贷越来越多,沉重的利息让南方联盟国财政陷入崩溃的境地,而不断发行的债券和借贷,将原本就不大好的南方联盟国信用耗费一空,整个社会的通货膨胀也越来越严重,因此,戴维斯清楚,自己南方联盟国不少不是奴隶主的阶层已经开始有些厌倦战争,要是如今能不战争就能独立,估计整个南方联盟国都会兴高采烈地接受。
戴维斯立刻联想到,肯定是因为
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