然而,事情出乎胡雪岩和徐荣村等人的意料。
徐胡记船队一驶入港口,靠上码头,立刻便被三艘英国军舰封锁了后路,这且不说,码头上立刻有一名军官领着一队士兵,大呼小叫地要求登船检查,说是怀疑船上有资助暴动的工人及爱尔兰叛军的物资。
胡雪岩和徐荣村一下傻眼了,这个时候,他们有些后悔起来,没有听从爱德华的建议直接强行冲开包围离开。但此时已经靠上码头,旁边的三艘军舰封住后路,无奈之时,经过爱德华的一番交涉,只能接受所谓的检查。
跳上船舢板的英国士兵,很快便发现大量的茶叶、生丝和精美瓷器等,那名英国军官开始眼冒精光,等士兵翻出圣油时候,那名军官终于找到了借口,直接宣布徐胡记船队装载危险物资,疑似有资助爱尔兰叛军和大不列颠境内暴乱分子的意图,决定对徐胡记船队四艘商船和一切货物进行查扣,对于船队上的人员,也全部扣押,移交英国地方警局和司法部门进行审查。
胡雪岩和徐荣村两人彻底呆住了!他们向英国士兵进行抗议,要求见英国官员和中华帝国驻英国的使臣,但这些英军士兵根本不予理会。
不过,爱德华从那名英军军官的谈话中套出一些信息,急急忙忙将胡雪岩和徐荣村拉到一边,告诉两人的情况:“两位东主,已经打听过了,说是英国议会最近才出了一个对华政策,专门因为中华帝国干涉英国的内部事务,组织和资助英国境内的工人暴乱,特别是资助爱尔兰叛军,给英国造成极大的损害,因此,英国对中华帝国提出严正抗议和警告,并驱逐了在领土上的所有外交领事人员,没收违法的商贸公司以及商人的财物,充入国库。就算是其他国家的商船,只要运有中华帝国的货物,也要增加收取10%的靠港关税和10%的进港护航费。
我们的运气太糟糕了,恰好碰到这样的事情。而且,看情形,他们都将我们徐胡记船队视为违法的贸易货物了,按最为严重的一种扣押没收。两位东主,还是赶紧想想如何应对才好。”
胡雪岩和徐荣村的心沉入谷底。他们万万没想到,会突然遇到这种情况,这是两国的争端,而且这些英国士兵显然要趁机搜刮一笔,想要脱身,只怕困难了。
胡雪岩和徐荣村对望一眼,当即决定下来,先让爱德华想法办离开,抓紧时间前往法国巴黎找到中华帝国驻欧特使郭嵩焘郭大人,向他禀报这边的情况并求助。
也许因为爱德华是英国人,也许是因为突然得到大笔的货物、发了笔大财,让这些英军放松了盘查,那些英国士兵并没有对爱德华过多的责难,放任他离开。
而另外的几名徐胡记商行里的管事,就没那么好说话了,哪怕是有两
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