上鸦片烟瘾,自己省吃俭用,些须积聚了几两银子,落了些衣服、首饰。〔幸〕喜我未曾许配过人家,没有丈夫,可以由得自己做主。久欲从良,脱离苦海,正是俗语说得好:‘易求无价宝,难觅有情郎’,这几年来也没有个知心合意的人儿。我久已有意想跟这姓袁的从良,只因闻得他的妻子太妒,所以从未启齿。今日听他这些言语,大约他弄人是弄定准了。好在他说是另外寻房在外面另住,我若跟了他,他妻子任凭怎样妨忌,好在他在里,我在外面,他不能日日跑到我这里来吵闹。况且菩萨签句说我终身派是个姓袁的,如今我不可将机会错过。光阴迅速,我眼睛里曾经看见许多吃相饭的人,到了下桥时候,猪不闻狗不睬,弄得在街坊上沿门叫化,那才难呢。我看见那《扬州烟花竹枝词》九十九首内有一首:
钱财易得不为奇,几个存留防后资。
鸦片瘾成颜色老,有谁眷恋下桥时?
到那光景,后悔无及。此刻趁他夫妻反目,他要弄人,一团豪兴之时,我且慢慢的探他口气,将我终身大事弄定,省得到那人老花残,下桥的时候,没有收成结果。”
主见已定,遂假意劝道:“不是我批评你,你家大奶奶说的也是些正经话,怕你在外贪玩,费银钱。但凡妇人家嫁了丈夫,谁人不望丈夫好呢?你在外面,常不家去,妇人家心路最窄,那里没有几句闲话?你就该忍耐他些。千不是万不是,结发夫妻你也不该动气打他,这就是你的不是。趁早歇歇,息息气,依我劝。张奶奶,来装水烟与袁老爷吃。这里玩一刻,我今日不留你,早些家去,夫妻无隔宿之仇。”又道:“坏死了是家内夫妻,外面再好些,究竟是露水之情,一朝缘尽,就各走各的路了。”袁猷听了,冷笑道:“罢了,罢了,不要你说这些假道学的话了。自古道:‘穿青的护黑汉’,不是我此刻在你面前说,从今以后,我要再同这不贤睡觉,我就不是人生父母养的。你今日另外有了好客,拿这些话来撵我了。除了灵山别有庙,到处有香烧。除了你这里我还怕没有地方住呢?”
张妈正在旁边装水烟,听见袁猷这话,便说道:“袁老爷,趁早不用说这些话,那家夫妻不淘气。我家双相公劝你老爷,也是为好,说的好话,你老爷倒看反了。你们相好也不是一天了,莫说相公今日没得客,就是有了客,你老爷来了,也不能留别人的。”
双林听见袁猷说这些话,就坐到袁猷怀里,将袁猷耳朵揪住道:“我倒不晓得你这个人不宜吃好草。我不过因你家夫妻淘气,劝你息息气回去,你反说出这些凸出凹进话来。你在这里住,无非你家大奶奶背后多骂我几句罢了。”袁猷道:“你丢下手来,
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