快断了。不过好男儿该当如此,整日闲在家中,反而让人闷得发慌。”
王渊摘下阿黑身上的马具,搅拌盐水喂马,又给马儿喂豆子。等马儿自己去啃青草,他才说:“王爷可愿做这西域之主?”
朱当沍连忙说:“王学士不要乱说。”
王渊笑道:“我说真的。此战必将嘉峪关以西之地全部打烂,西边和南边有叶儿羌汗国,北边有小列秃部与和硕特部,亦卜次部也将到西海放牧。到时候,吐鲁番即便打下来,也是孤悬在外被团团包围。若只设立卫所,册封蒙古亲王,数十年后必定西域糜烂。”
朱当沍说:“能安定西域数十载,王学士已经立下不世奇功。”
王渊摇头道:“我欲效仿汉唐雄风,在吐鲁番设置西域都护肤,当然现在该叫‘西域都司’。一定要有一位汉人亲王,在西域屯垦驻守,才能保证此地为汉家所有。若王爷愿意,等此仗打完,我就请求陛下册封王爷为镇西王,依黔国公例兼任西域总兵官。”
“此事不妥,必然招致非议。”朱当沍摆手道。
王渊笑着说:“镇西王可不是享福的,西域汉民稀少,强敌环伺。王爷在此,至少得苦心经营三十年,才能稍微有点成效,期间还得防备外敌入侵。王爷,你是愿意回到山东,当一个无兵无田的郡王,弄点土地还得担心文官弹劾。还是愿意留在西域,做一个为大明开疆拓土的亲王?”
朱当沍默然不语,其实已经热血沸腾,谁不想当西域之主啊!
王渊又说:“王爷若是愿意,我连镇西王的长史都选好了。哈密那个叫张子皋的,阴险毒辣,非常适合辅佐王爷镇守西域。”
“再说吧。”朱当沍没有直接拒绝。
突然,散出去的哨骑奔回:“王总制,后边有蒙古骑兵追来,已经停在三里之外。”
王渊下令让骑兵做战斗准备,又对哨骑说:“去问问情况。”
不多时,翁高查单骑前来拜见,单膝跪地说:“听说王总制千里奔袭仰吉八里,小列秃部愿舍命相随!”
“你带了多少人?”王渊问道。
翁高查回答:“一千骑兵,两千战马!”
王渊笑道:“那就一起行军吧。”
四千六百骑,莫名其妙就成了五千六百骑。
又奔行半日,王渊抵达別失八里城。
此城在唐朝属于庭州金满县,后来成为北庭都护府的治所,渐渐演变成高昌回鹘的首都。元代为蒙古统治,丘处机还曾经过这里,称此城为“大城”,城中有不少僧、道、儒。
明朝称东察合台汗国为別失八里国,其实属于美丽的误会。
別失八里城已经荒废,位于小列秃地盘的边缘,也就一些零散牧民在此游牧。
王渊下令全军歇息片刻,仔细观察別失八里城附近的情况。这里有天山流淌过来的雪水,非常适合农耕,完全可以屯垦,难怪曾是北庭都护府的治所。
可惜,大明的财政太糟糕,否则王渊绝对带兵过来,重建属于大明的北庭都护府!
紧赶慢赶,又过数日,王渊来到仰吉八里(昌吉)。
这是吐鲁番最后方的城市!
中途遇到几个小部落,都属于和硕特部。有翁高查出面交涉,这些部落不但放行,而且主动提供少量粮食作为礼物。
实在是和硕特部太弱小,由大大小小的部落联盟而成,偶尔还跟西北的土尔扈特部打仗,或者是被吐鲁番偷袭劫掠,根本不敢再轻易招惹外敌。他们不但礼送王渊出境,还派向导指路,带领王渊以最近的路途直奔仰吉八里。
数千骑兵又累又困,王渊提前休息半日,然后狂奔数十里直取仰吉八里城。
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