长江下游地区,江面宽阔,远看是一望无际,犹如汪洋大海,实则沙线缕结,沙洲与沙梁密布,其中航道深洪仅有一线,曲折迂回,千变莫测,便是本地之人也难保万全,从崇明到江阴鹅鼻嘴,特混舰队花费了三天时间,期间舰船搁浅数十次,都是由吃水一米多的快蟹船拖拽出来,好在长江水面,礁石少而沙洲多,纵然搁浅也不会毁损船只,只是原本涂在水线一下,用以防备藤壶、船蛆等海洋生物的涂层已然遭殃,不过这些生物在淡水之中无法生存,倒也不用过分担心。
到了江阴鹅鼻嘴,这里山势险峻,突入江中,江水磅礴,依山东去,湍流阵阵,好在社团雇佣了大量本地的艄公、火长,许多来往船只听闻特混舰队要去上游作战,纷纷让开航路,也有出手相助,拖拽搁浅船只的。
特混舰队踽踽难行,航道平缓之处必有沙梁沙洲,搁浅是寻常事,而航道收窄之处,水流湍急,动辄四节的流让特混舰队中的通报船和沙船束手无策,风力大些,还可以靠快蟹的拖拽前行,风力小些只得下锚候风。
一直到了镇江段,特混舰队终于遭遇了南京朝廷的拦截,但是来的不是江南的水师,而是福建郑家的战船,李明勋派遣了使者前去接洽,又让人上岸打听,才知道,郑家的郑鸿逵已经长江天险之地的焦山门留下了营寨,驻守上前兵马,在这下游最狭窄之处、运河与长江交汇之地设立江防,防止北面崩溃之后,满清渡江。
派遣去的使者还没有带来的消息,向前侦查的战船却是带来的情报,焦山门一带航道极为复杂,不仅水流湍急,而且有漩涡存在,危险异常。
李明勋想过此次入援江南会有许多困难,但是不曾想仅仅是长江航道就如此让人无奈,要知道,在原本的历史时空中,英国那排水量数千吨的三级战列舰都能抵达南京城,特混舰队最大的沙船排水量也不过三百五十吨,怎么就那么困难呢?
“看来没有蒸汽机就是不行啊。”李明勋心中无奈的感慨。
半日之后,使者回来,还带来了一个老熟人,郑芝龙的长子郑森,李明勋诧异问道:“郑兄此时不应该在南京国子监读书吗?”
郑森冷冷一笑,道:“南京听闻东番社团再提义旅如长江助战,恩师特派在下前来查验,以防趁火打劫!”
李明勋微微一愣,继而笑了,他本以为郑森是郑家主帅郑鸿逵派遣来联络的,没有想到这个家伙是替自己的老师出气的,要知道,弘光朝廷成立以后,面临顺军、军阀和满清的威胁,最着重的就是长江防御,对郑芝龙自然也拉拢极大,让郑森入了国子监不说,还给他找了一个江南名儒当老师,那就是钱谦益,自己当初在松江南楼羞辱过钱谦益,郑森自然不
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