洲开发公司管辖,但实际上,西班牙的美洲殖民地已经是西班牙与帝国共有,同时,葡萄牙在巴西和东非的殖民地,帝国也基本拥有和葡萄牙人一样的权力。
葡萄牙和西班牙都不是工业国,其国内也没有像样的钢铁冶炼行业。理论上,非洲和美洲的钢铁贸易应该是被帝国商人垄断才对,但这只是理论,而非实际。
实际上,英国钢铁已经大规模进入这些地区,逐渐排挤帝国钢铁。
原因很简单,从英国进入殖民地的钢铁制品,帝国可以让帝国控制的殖民地海关加高关税,防止其进入殖民地,但问题在于,这套体系有一个漏洞,当年为了迫使西班牙接受这些条件,帝国给予了西班牙很多特权,其中很重要的一点就是,西班牙本土卖往殖民地的商品,不用缴纳关税,殖民地卖往西班牙本土的产品,也没有出口关税。
以往,这不是什么漏洞,因为帝国是唯一的工业国,不存在国与国之间的竞争,但是随着欧洲的崛起,帝国的商品出现了竞争者。英国人就让自己的钢铁往西班牙转一圈,然后卖往殖民地,就可以避开关税。
同样,英国与葡萄牙也有类似的合作,葡萄牙和西班牙的商人自然是愿意的,甚至,英国接受两国资本在英国投资建立钢铁厂,加深合作关系。
因此,想要维持帝国钢铁制品的竞争力,就必须降低成本。
实际上,国内已经有了动静,在出现了外国竞争后,帝国的各大钢铁厂的技术进步和生产工具迭代明显加速了,但这解决不了原材料价格居高不下的问题,因此,购入外国高品位的铁矿石,就是一个解决的办法。
而在南洋地区,很多国家都有铁矿,只要帝国的投资、机械设备抵达,正好可以弥补这一方面。
而且从内政的角度上来讲,帝国政府也有意限制帝国境内的矿业采掘。
采掘业会带来的大量的环境污染问题,当然,在这个时代,这还不是考虑的主要因素。需要考虑主要是腐败问题,矿业大省总是与贪腐息息相关,与其他行业的腐败还不一样,往往是塌方式的腐败,一查到底,就发现没几个好人。
从另一方面来说,采掘行业也是容易生事端的行业,尤其是采掘行业的工人。在早期其受资本家矿主过度压榨的时候,其会联合起来对付资本家。但是随着法律的保护,资本家的压榨稍稍缓解,他们就会与资本家联合对抗政府。
其中典型的就是,矿业采掘往往有大量侵吞国有资产的行为,或者私采私挖。显然,对于这种行为,帝国要给予严厉的打击,但矿工们可不管这个,为了保护自己的工作,抄起镐头就和衙门对着干。
在很多地方,甚至衙门会被迫妥协。一个家伙随意挖个煤矿,不办手续,不缴税,等衙
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