二月早春,晴冷依旧。
天下依然动荡,但无论是动荡还是太平,百姓的日子该过还得过。
似乎是换了新皇帝的关系,又似乎是旱涝轮替的关系,入春以后的北国阴雨连绵,再不复往年的干旱。
在雨水的滋润下,早春的野草纷纷抽出嫩芽,山头林间,还有桃李绽放出花枝。
然而天灾消解,人祸妖患却依然猖獗。
渭河南岸,禹城。
这是个两面环水,地势开阔的土城。
上千人抬着三牲、贡品沿河巡游,吹吹打打。
这本应是十分热闹的场景,然而这上千人却是衣衫褴褛,死气沉沉,就连随行的幼童,都是默不作声,面黄枯廋的脸上透着畏惧。
所有人面无表情跟在队伍后面往前走。
队伍最前方是三架抬轿,当先的是一个头戴羽帽,浑身挂满了各种丁零当啷的器物的巫师,它脸上涂着黑彩,整个人看起来十分怪异。
第二位是一个身穿青衣补子的官员。
第三架抬轿则是一名脖子上挂着佛珠,拇指套着大绿扳指的员外。
再往后,就是吹吹打打的乐队和三牲贡品了。
贡品当中,除了牛、猪、羊等三牲,还有两名花季少女,她们呈大字形被绑在马车上,堵上嘴,位于三牲贡品的最中间。
这……便是禹城一年一度的河神祭。
禹城地面开阔而低洼,最忌水患。
大约十年前,禹城附近水面变得十分不平静,河面水位时常暴涨暴跌,甚至数次发生过决堤事件。
致使禹城一片汪洋,百姓深受其害。
然而其发生的时节,却并不是夏秋多暴雨的时节,而是在早春桃汛。
所谓桃汛,是指早春时节天气回暖,积攒了一个冬天的雪开始化水而引起的涨水。
一般来说,桃汛的势头是不如夏汛和秋汛那般迅猛的。
有渔民曾经在河里看见过一只巨大的蛤蟆妖,大脑袋拱了两下,河堤就穿了。
且自从那以后,目睹蛤蟆妖的人越来越多,越来越传神。
禹城百姓不堪其害,便请了巫师降妖。
巫师筑坛做法,还跃入水中与蛤蟆妖大战,却是惨败而回,并带回来蛤蟆妖的三个条件。
一,为其建庙,奉为河神。二,每年献银五万两。三,每年桃汛祭祀,贡献少女两人。
百姓起初并不愿答应,但架不住蛤蟆妖三番两次拱穿河堤,在乡绅们的劝说下,答应了蛤蟆妖的条件。
说来也神,自从第一年盖了庙,定时供奉之后,禹城就再没在桃汛穿过河堤,漫过大水。
于是,禹城便有了这一年一度的桃汛河神祭,祈求河神不要降祸禹城。
不多时,祭祀的队伍便到了禹城附近最大的回水弯处。
此地河面宽阔,水流最为湍急,是禹城河神祭每年祭祀的定点所在。
巫师起身,设坛作法,念了一通没人听得懂的咒文之后,高声朗道:“禹城百姓
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