吗?”
“当然知道。”
严清极其平静地回答,他并没有因为万历皇帝难看的脸色和张鲸的呵斥而感到心惊胆战。
张鲸接着又呵斥道:“你这是对万岁爷的决定感到不满吗?”
严清沉默不语。
“果然是个硬气的角儿。”朱翊镠不禁暗自感慨。可在这个时候他也不知道该说什么好了,是帮衬万历皇帝还是为严清而辩呢?似乎都不妥当。
所以,朱翊镠也只好保持沉默,静观其变。
严清的沉默让西暖阁的空气瞬间凝滞了般。
忽然,张鲸痛心疾首地一跺脚,冲严清愤怒地道:
“迂腐啊迂腐!自己都知道幸得万岁爷的厚爱,却说出这般伤害万岁爷的话来,真是不识抬举!”
严清继续保持沉默,平静得似一泓秋水,他既不怕万历皇帝生气,又浑不在意张鲸的怒斥。
张鲸气得面红耳赤,可无论他如何发怒,严清就是不理会。
严清倒也不是蔑视张鲸的意思,他只是不想做无谓的辩护。
“你倒是说话呀!”张鲸气得不轻,可对严清,他也无可奈何。
“算了吧!”万历皇帝稍作平复,但仍带有几分愠色,一摆手道。
“多谢陛下!”严清终于开口了。
“你真的要请辞?”
“是的陛下,臣感觉身子骨不行,实在心有余而力不足,还望陛下成全!”
严清诚心诚意地说。
确实看不出一丝矫揉造作之情。
万历皇帝沉吟稍许。
“好吧,朕便准你告老还乡。”
“多谢陛下体谅!”
严清喜极,从座位上跳起来跪倒在地,冲万历皇帝行礼致谢。
“好了,起来吧。”万历皇帝道,“待朕物色好吏部尚书人选,工作交接完毕后你便可以告老还乡。”
“多谢陛下成全!”严清爬起来。
朱翊镠暗自叹息,从严清进来到这会儿,他一句话都没说,眼睁睁地看着严清请求致仕万历皇帝恩准。
“你们都下去吧。”万历皇帝看似疲惫地而索然地一抬手。
朱翊镠和严清躬身而退。
刚一步出西暖阁,朱翊镠便愧疚地对严清说道:“严老,真是对不起!这次是我害了你!”
“潞王爷这是说哪里话?老臣不过致仕回籍而已,谈什么害不害的?当官儿的日子难道就一定比不当官儿的日子过得开心吗?也不见得吧?”
朱翊镠点点头,讳莫如深地道:“倘若严老看开了,不当官儿确实一样。况且以眼下的形势看,对许多人而言,当官儿并不容易。”
“嗯。”严清附和地点点头。心想对于亲张居正一派的大官儿,非但当着不容易,简直就是大噩梦。
而对于像他这样耿直、不攀附、又有良心的大臣,这时候当着心里也不好受。既然如此,那告老还乡致仕回籍不是很好的选择吗?
“潞王爷准备何时离京?”严清问。
“暂时还不确定。”
“潞王爷不会又像上次那样偷偷的离开京城吧?”严清又问。
“放心,不会故技重施的。”朱翊镠音韵铿锵信心十足地回道。
“那不知是潞王爷离京在前,还是老臣离京在前?”
“应该是严老吧。”朱翊镠道。
“为什么呢?”严清似乎听出朱翊镠话里有话。
“严老难道没有看出来皇兄已经很生气了吗?虽然他最后刻意压制,也没有找你出气,可皇兄对严老恨意已生。严老如此不听话,皇兄恨不得你早点回家呢。而我呢,皇兄恨不得将我永远留在京城。这样一比较的话,我离京十有八九会在严老之后。”
“潞王爷言之有理!如果真那样,老臣便无法为潞王爷饯行了。”
“不过形式上的东西,严老又何必如此在意呢?”
……
。
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