第一百七十八章遣将
淮安距离高邮不过是两百四十里水程,即便用运粮的巨舟,四天时间也能轻松赶到。所以自打淮安城被朱八十一攻破之后,高邮府上下就开始了枕戈待旦的日子。非但蒙元派来坐镇高邮的河南江北行省左丞契哲笃每晚宿不解甲,连高邮知府李齐、宝应县令盛昭这些文官,也都全身披挂,在各自家丁的簇拥下昼夜巡视,唯恐一不留神,再像淮安城那样着了朱屠户的道,睡梦当中就输了个干干净净。
除此之外,河南江北行省左丞契哲笃还和李齐、盛昭、以及参知政事阿拉丁等人商议了一番,将这一年多来本该运往大都城的税银截留,重金招募勇士参军讨贼。反正眼下运河有一大段被朱屠户和赵白丁两个控制着,虽然商船可以平安通过,给朝廷的税银肯定不可能从二人眼皮底下运过去。干脆发给高邮府以及南边扬州路的盐枭、水寇,江湖豪杰,大侠小侠们,由他们带着弟子一道来戮力王室。
还甭说,重赏之下,真有不少江湖豪杰和大侠地痞们前来投效。短短一个多月时间,高邮府内的官军,就从一万多扩充到了三万多,足足扩编了三倍。再加上原本就分布在各地的盐丁、税吏,衙役,弓手,规模轻松突破八万!
虽然那些前来投军的,绝大部分都是赫赫有名的私盐贩子和他们手下的爪牙,还有一小部分,则是水上讨生活草莽英雄,赌场妓院收保护费的绿林好汉,以及一些花子,拐子,小偷,地痞,流氓之类,军纪实在有些不堪。但这些人胆子大,身手好,说话还特别硬气,平素拉出来往校场上一站,也颇有几分雄壮气概。那河南江北行省左丞契哲笃看到了,心中大喜。立刻兑现承诺,反是来投军的,无论老少,当场发钱。若有来投时带着徒子徒孙,喽啰爪牙,则按麾下人数封官。带十个人的就是牌子头,百个人来的就是百夫长,五百人以上的则一律封为千户。官府备案留底,只待水路打通之后,就立刻送往大都,由朝廷正式颁发官衣。
这一手,可是让“英雄豪杰”们大为感动,纷纷擦拳磨掌,发誓与朱屠户一决雌雄。要不是两个多月前,也先帖木儿所带的三十万官军在沙河被刘福通打了个大败,汴梁失守,给众人泼了兜头冷水。这些人甚至都想向契哲笃请一支将令,直接发兵打到淮东路境内,给朱八十一来个先下手为强。
好在也先帖木儿在沙河败得足够及时,才令河南江北行省左丞契哲笃和他麾下那八万“虎贲”的头脑重新恢复了冷静,开始正视双方战斗力方面的差距。结果不看不知道,一看吓一跳。睁开眼睛之后,他们居然发现,沙河之战大发虎威的火炮,居然全都出自淮安城的将作坊里。而官军这边
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