、十七世纪,甚致更早的时候,就有许多科学家提出过蒸汽机概念,并制造出一些原始蒸汽机的模型,而且在十八世早期,另一位英国科学家托马斯纽科门,就制造出了真正能用于生产低纽科门蒸汽机,这已经是一台比较成熟的蒸气机了。在瓦特之前,己经在英国运用了五十多年。
而瓦特的伟大之处就在于,他改进了纽科门蒸汽机耗煤量大、效率低的不足,并且完善了纽科门蒸汽机的结构,同时还加上了许多辅足的构件,使蒸汽机的效率提高到原来三倍以上,并且能够广泛的应用,最终成为居有现代意义上的蒸汽机。
不过从社会发展的角度来说,瓦特制造新的蒸汽机,也是一种发展必然,因为瓦特所处的英国,当时正值工业生产技术发展到了一个瓶颈时期,社会劳动力己经出现不足,根不上生产发展的需要,因此整个社会迫切的需要一种,能够提供稳定而且不受太多限制的动力机器,而瓦特的蒸气机出现,正好适应了当时工业生产的需要,才能够速度的推广普及,并引发了第一次工业革命。
因此有人说:如果瓦特早出生五十年,他和他的发明一定都会同时死亡。因为在那个时代并不需要瓦特的蒸气机。这并不是夸张的说法,在十八世纪未期到十九世纪初期,机器的大量运用,造成大量工人失业,在这一段时期的欧州就多次发生工人砸机器的暴动。
尽管现在提前了一百多年,但在有了图纸,和掌握了蒸气机的原理之后,想要制造出蒸气机在技术上并不难,就算暂时还达不到瓦特的蒸气机水平,但山寨出一台纽科门蒸汽机,是完全有可能的。而且随着以后不断改进技术,达到瓦特蒸气机的水平,也不是不可能。
只是现在的中国社会发展,也远远没有到需要大量应用蒸气机的时候,因为目前中国的劳动力绝对过盛,而且在未来相当长的时间,也不会出现劳动力紧张的情况。就是想提高兵器的生产制造效率,也不一定非要用蒸气机,比如再建一个规模相似的兵工厂也能解决,研制蒸气机的周期,和再建一个兵工厂的周期相比,也相差不了多宀。而且现在商毅也不缺资金。
但商毅经过仔细的思考之后,还是决定用制造蒸气机来解决生产问题。虽然再建一个兵工厂虽然不难,但再培养数千名技术熟练的工匠,可不是一件容易的事情,同时两座兵工厂,也意味着技术扩散、流失的可能性增加一部。尖端技术上的优势,是自己在这个时候称雄的基础,绝对不能让满清获得这些技术。因此在现阶段,兵工厂的规模还不易扩大,只能在现有的基础上挖掘潜力。
而在另一方面,蒸气机毕竟是社会发展的必然趋势,既使在这个时候的中国不
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