族在山中的居所十分隐蔽,除了郑渊外,这一家人从没有进入过这个山谷,而这个山谷也不过是隐族在核心外的居所之一,郑渊说,时常会有亡命江湖之人逃入此谷,但只要不在山中作恶,他们隐族从不会加以管制,因为他们没办法去分清这些人的善恶,而且自己就是这类人。
其
实官府早就知道此谷的存在,每次清剿只是像征性地抓捕打杀数人后就收手了,郑渊认为是那些官兵故意留下这一处“匪窝”,那样不仅能时不时立点功、领点赏,更重要的是可以留在省内,躲避西北边境的征招,有时一些见不得光的事也方便栽脏给祁门山。
阻断驿路是官府嫁祸给祁门山的常用手段,一来可以堵塞山中人出逃的路线,二来也不让山外人知晓真像。不过像这次派了这么多人,并且直接在外山就开始打杀的情况从来就没有过。而且以前总是从好走的山南进入,从山北进攻也是第一次。可能是因为官府也知道山南入口设了很多暗哨,大队官兵还未到谷口,谷中之人全都作鸟兽散了,所以这也是以前官兵所获甚少的原因,这更说明这次官府是想要抓捕更多的“山贼”了。
听郑渊说完事情梗概,贺齐舟当然知道缘由,便将前两日白巾盗出逃之事告诉了郑渊。郑渊恍然,官差为了将功补过,便假模假样地过来剿匪了,没有拿得出手的战功,是无法弥补自己的过失的。他不无担忧地告诉贺齐舟,这几日由祁南县逃难进谷的百姓最高时达到上千人,虽然有人已经离去,但谷中灾民加上原本居住之人仍有八九百之众,万一官兵进谷,这些人难免要成为替罪羊了。
贺齐舟好奇地问这么多人在山中吃什么啊?
郑渊答道:“山谷中原本居住了二十余户百余人口,大部分都有祁南县密崖村的户籍,只有十几人是像我这样的隐族,还有三十余人我们也不明身份,在谷中自给自足,十日前水灾刚刚发生时,山外离此谷较近的一些村民进山暂避,我们族长知晓灾情后怜悯他们,就让人送了些粮食果蔬接济他们,不知为何,消息传了出去,越来越多的灾民进得谷来,因为谷中大大小小的山洞也有十几处,足以容纳数百人暂避,我们隐族却没能力拿出那么多吃的,所以想从山外买点吃食回来,从官差身上搜回来的银两就是我们隐族准备出山购物的,只是没想到碰到了那么一群禽兽。后来谷里也吃不饱了,就有人离开再觅他处,不过陆续还是有人进入谷中。”
贺齐舟道:“我们必须马上让所有谷中之人离去,江陵府知府张路遥是个好官,他已经筹到了粮食,你们可以尽快赶去江陵城,所有的灾民都有地方安置,听说朝廷的赈灾钱粮不日也会抵达,以后还会重修江防,重建灾区。走得晚了,万一给那些官兵栽脏,不仅会被洗劫去财物,更有可能丢了性命!”
郑渊道:“好的,一到谷中我就联系山中的兄弟,让他们安排撤离,只是里面有好些人是没有户籍的,出去后恐怕寸步难行,生活无以为继啊,我也不敢擅作决定带他们去我们隐族的聚居地,如果里面真有居心不良之徒会害我们隐族再无立足之地,族里的规矩是只出不进,已经有十余年没有一个外人进去定居了,即便是族人在外生养的子女也不行。”
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