用的将领早已捉襟见肘,故起用了不少云门派和四校学子,原本以雷希的实力,绝对能进姜杉的御林军,但雷希深知齐国真正的威胁在北方,故毅然请求到涿州这个大多数人不愿意来的地方。
主将宋康成就是武察院的院监,还兼着武察司同知一职,他被派来驻守北境,是因为姜杉不放心萧家独大,派其分去萧家一点兵权的。毫无作战经验的宋康成早就听多了贺齐舟的“凶名”,也学着易县守将的样子,飞马向萧家报信去了。那百余匹马可是搜刮了涿州城里的所有战马,其他步军想跟着他跑都没办法。
在涿州城中,贺齐舟的收获还算颇丰,城中囤了不少军粮,萧家在此地还开有一间钱庄,急于跑路的宋康成并没能带走多少财物。
这次贺齐舟倒是直接发放了军饷,只是没有发给自己的士兵,而是全部散于城中军民,两万守军和城内城外五万百姓都分到了银钱与粮食,贺齐舟只取了三日之粮,休整一夜,再次踏上南行之路。
临行前,贺齐舟命人释放了雷希和他手下那些敢于战斗的士兵,并留信劝他至少要裁去八成冗员,好好操练之后,二千精兵的战力更胜一万庸军。最后再次提醒他,最需要防住的是北周的赫连清风!如果有可能,尽量与山海关结盟!
贺齐舟深知一支精锐之师的重要姓,齐国数次伐周,人数动辄数十万,耗费无数粮草、金钱、民力,取得的战果却不及杨征的五千精骑,所以贺齐舟一直将自己的暴风雪控制在一人两骑的七千人左右,真正想要赢得战争,靠的绝对不只是人数。
直到贺齐舟全军离城而去,雷希才有点相信贺齐舟所言,因为他完全没有必要留下一支有可能威胁到其归程的队伍。更难以置信的是,这样一支狂奔数千里过来的周军,竟然没有抢劫齐国百姓一分一毫,连钱庄、军营里的财物都分文未取。难道传言中的暴风雪果真有别其他周军,真正是一支善待百姓的仁义之师?
……
贺齐舟已经无暇顾及雷希的想法,自己马上要面临齐国的下一道防线——拒马河。拒马河南岸大多数地方距冰面足有两丈高,密布的樊篱、鹿柴在南岸绵延上百里,每隔五里便建有一个高耸的哨楼,以便及时发现敌情,让南岸数十个兵营中的士兵尽快转移到敌人来犯之处进行防守。
暴风雪对当地军民秋毫无犯,故很容易找到足够多的向导,贺齐舟让他们陪着十几队侦骑去拒马河沿岸勘查,希望能用最小的伤亡越过这道屏障。没想到十几队侦骑回报的结果几乎相同,那就是每一处河岸都适合进攻,因为对岸根本就没有一个守军!
贺齐舟轻易穿越这道齐国花费重金打造的防线,之后接连数日的行进也顺利得有些出人意料,大
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