第二天,暮西镇教堂前发了两份通告。第一份是通知『暮西互助社』的圣骨持有者,前来领取互助社一年经营的分红;第二份则是在整个暮西镇,举办了一次名为『故事大赛』的庆典。
暮西镇的居民,对于第一份通告,除了那个新词汇『分红』,其它都好理解。关键让大家倍感疑惑的,是第二个关于故事庆典的通告。
关于『故事大赛』的庆典通告,托德的亲笔通告如下
为了丰富居民的娱乐生活,发掘本镇的文学人才,特举办本次故事大赛。
一、参赛人员的身份、职业、年龄、性别均不做限制。
二、本次大赛只接受文字投稿,文字种类不限、故事篇幅不限、内容题材不限。
三、投稿期为一个月,审稿团将从情节、立意、文笔等多个方面,对参赛故事进行评判,并选出前三名,给与每人一百银月的奖励。
四、对于前三名的获奖故事,暮西镇将聘请剧团,将其改编为戏剧,进行全镇演出,门票收入将全部归作者所有。
这样一份公告一传开,起初整个暮西镇的居民,都是满头问号。人们脑中只有一个念头,圣子大人这是想做什么?
不过转念想想,其他地方的那些领主,动不动就乱收税、砍人脑袋、行使『初夜权』,相比较而言,暮西镇的实际控制者——托德大人,只是喜欢看看别人写的故事,这实在是难能可贵。
所以,感念圣子恩德的居民们,纷纷打算用最好的故事来献给托德大人。但又有一个问题出来了,上交故事必须用文字,而偌大的暮西镇,近两千的人口,能识字的居然还不到两百个。
这个比例看着很尴尬,但放眼整个中世纪世界,暮西镇的识字率已经算是非常之高了。要知道,某些镇子教堂里的神父,甚至连『圣经』的字都认不全,每次弥撒讲经的时候,完全就是在胡说八道,这也绝对不是什么新鲜事。
无奈之下,暮西镇出现了一种新职业——『录书人』。这些人大多是一些修士和学生,受富裕者的委托,收取报酬并将他们口头说出的故事,变成文字,并投稿到教堂。
一个月的投稿期很快就过去了,教堂一共收到了132份投稿。文字上,有拉丁文、通用文甚至还有几份是北地语。托德坐在桌子前,一份又一份看过去,越看越是失望。
投稿的故事,大多是称颂天父、歌唱圣迹的故事,有些居然还是托德流传在民间的传说,什么大战海盗、驱魔仪式、异端审判等等。
托德满心无语,就这样看到第二天中午,就在他对这次『故事大赛』接近失去希望的时候,一份署名为汉斯克里斯蒂安安徒生的投稿,进入了他的视线。
汉斯先生是银环王国的一位准男爵,他原本作为随军书记官,跟随南方军团进攻暮西镇,之后在与坎伯兰军队的战斗中被捕。因为家庭贫困,交不起贵族赎金,只能成为一名俘虏,在小镇重建工地上,负责一些文字和数字工作。
此次『故事大赛』,他投稿的作品是一篇名为『知更鸟』的短篇。
故事以一个7岁男孩的口吻和视角进行叙述。
有一位男孩,自小体弱多病,母亲难产而死,父亲靠着起早贪黑、打数份工来勉强支撑家庭。
父子二人相依为命。
战争爆发了,男孩的父亲被军队强行征召,走上了战场。
男孩独自一人躺在潮湿阴冷的房间中,等待父亲回来,可是后者音讯全无,再也没有回到家中。
高烧中的男孩,梦见自己变成了一只鸟儿,飞过了城墙,飞过了河流,来到了两军厮杀的战场上,找到了苦苦思念的父亲。
故事的最后,战友们掩埋了战死者们的尸体,却发现一只知更鸟也死在了一块墓碑之前。
托德红着眼眶,静静地在这篇文稿上划了一个圈。
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