马车不过半个时辰就进了城,这一路也并非荒郊野地,车外不停传来喧闹声,引得黛玉频频掀起帘子朝外头看。
临清城内人多,就连马车也只能缓行,更别提在城内骑马了。赵恒决定步行入城,只由一名侍卫守着马匹在城外的棚子里照料。
贾琏心思活泛,他也不好让赵恒进马车与黛玉共乘,自己也不敢再坐,便从马车上跳了下来。
城内比城外更加热闹,黛玉卷起车窗的帘子,见街面上人来人往。街道两旁设立店铺,一路行来,也不曾间断。
赵恒见黛玉探出头来,上前几步跟在窗边,就听她问道:“恒哥哥,我们这是要去哪里?”
“若到一处陌生之地,想探听消息,自然是要去酒楼和茶社。”说罢他随手一指前方,“我瞧前头的酒楼宾客如云,倒不如去那处看看。”
黛玉点头称好。
马车停在酒楼门口,凝碧刚扶着黛玉下车,便有伙计小跑出来牵了马匹去安置。
他们一行虽特意打扮朴素,可风华与气度与常人不同,大堂上来来往往的人难免多打量几眼。
赵恒挡在黛玉身前,只朝凑过来的伙计道:“给我们找一间靠窗的房间。”
伙计高声应诺,忙不迭得带着他们往楼上去。
二楼房间临街,坐在窗边的位置,外头景物一览无余。
黛玉满意的左右打量,便听赵恒对伙计说道:“你先不用出去了,我们初来乍到,正想打听一二。”
那伙计接过松烟递上来的赏银,笑得见牙不见眼:“公子可算是问对人了,我自小便在临清城长大,再也没有人比我更熟了。”
他眼珠子一转,见众人都依着黛玉,便知伺候好了这位姑娘就行,只上前询问:“姑娘想听什么?”
黛玉朝他笑了笑:“这位小哥,今日临清城哪处最热闹,有什么好吃的好玩的,你都与我说说。”
那伙计不过十二三岁的年纪,他历来口齿伶俐,可见黛玉一笑,不由得红了脸,竟有些结巴:“姑,姑娘喊我小黑子就是了。”
赵恒手指轻轻在桌面点了点,小黑子一激灵,连忙回道:“要我说,姑娘来的正是时候呢。”
今日正是立夏,东昌府每到立夏之日,盛行烹制新茶,配以诸色新果。
原先这新茶只是赠送亲友近邻,可本朝自孝宗皇帝以来,茶酒文化愈加盛行,小到州县,大到府城,街边随处都可见茶社。
而临清城这些茶社争奇斗艳,背后又有附庸风雅的豪家巨室支持,每年立夏之日便在城东集会上煎茶,仅供路人一啜。哪家茶社得的签多,当年自然大出风头。
更巧的是,今日还碰上了东岳庙大会,城东那处就更加热闹了。
小黑子掰着指头数道:“诸般买卖今日都来赶集,皮货、香料、茶酒、马匹,还有各种吃食,一双眼睛都看不过来。”
黛玉
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