“左营损失惨重,约有近万伤亡,如今出师未捷士气低迷,竟不知该如何是好。”几个将军坐那叹息,“更何况圣人竟还让一个毛头小子当主帅,真是滑天下之大稽。”
“我看这天下是真要献给晋王了。”
“呸,此等话你也敢说!”
“诸位将军若有力气,不如想想军中奸细该如何抓吧。”壮武将军起身来,掀帘往外走,“真是乱套了。”
他出来,对上宋清明。
“昨晚你的表现可圈可点,可我还是那句话,”壮武将军说,“你是个良将,但不一定有帅才,圣人这步棋,走得草率了。”
宋清明作揖道:“蒙您谬赞,只是如今重担压肩,不得不行。”
“劝你一句,早日稳定军心。”
“多谢。”
天将破晓,重重疲乏压在身上,而他还不能睡,宋清明回到帐中,却看见宁荣坐在角落里。
说起来直到如今,宋清明也想不明白圣人与宁荣为何会选择自己。他自恃为枭雄猛将,却又如何当得起主帅之责。若做不到,如今七万大军的命便如同当年那三千先锋军一般,他如何背的起这血债。
宁荣看见他来了,动了动,嘶哑着吐出声来。
“那晚秦守说,行军打仗太过艰辛。二叔身为主帅本就担重,如果作战不力,很有可能会被刺激病发。”
“确实如此。”宋清明在他身旁坐下。
“于是我就想着,如果能找人减轻他身上的担子,或许他就能平平安安地打完仗回去,”他声线有些颤抖,“到时候奏请圣人颐养天年,我也不离开京城了,和步青一起还能再陪他十几年。”
“树欲静而风不止,子欲养而亲不待。”
“你确实是我眼中最合适的人选,”宁荣转过头,疲倦笑道,“圣人也是这么想的。”
“若我不行呢?”
宁荣深深看着他,从怀中掏出几份开了火漆的军报。
宋清明忽然意识到了什么,他抬手接过,又犹豫着打开。笔迹瘦硬,笔法外露,是赵锡的字。
“八月廿五,钱庭改道阴里关,求援。”
“九月初三,椋城失守,求援。”
“九月初八,孛城失守,求援。”
“九月十七,鹄城失守,八城已沦陷,急求援。”
“……”
“九月廿三,鄢城位处天险,此后平野千里无可阻拦。坚壁清野,誓死守城。”
誓死守城。
宋清明久久捏着这些纸片不出声,明明不过简短几句话,他却要花费极大的时间,久到每一个字,每一下笔划都铭刻进肺腑。他又看向帐外,今日正是九月廿五。
鄢城里,赵锡执剑茕茕dú•lì,仿佛长夜难明。
天上星河转,远处地平线处,一片黑压渐渐弥漫吞噬而来,连着地面轻轻震动,陡然间数颗流星跌落去,尾线划破天际,璀璨瑰丽。
赵锡抬起手,似在迎接这盛景,又像步入命运终局。
“人生如逆旅,我亦是行人。”
“誓死守城……他已经不打算后退半步。”宋清明仰头靠上柱子,一下下撞着,好像只有这样才能纾解内心苦痛。“为什么不能派军支援,哪怕一万人也好!”
“抱薪救火,你心知肚明。”
“如今绕路叛军后方,算上苦战时日,至少需要一月。但是大军赶去支援,只需七日先锋便可到达。”宋清明喃喃道。
入梁地支援赵锡,则是正面迎吴、晋锋芒,即便胜也不过是惨胜,若是败则满盘皆输。
“我说过,”宁荣轻笑道,“争到这帅位,想去哪就去哪,我是在帮你。”
嗡——
宋清明闭上眼,耳边响起耳鸣声,思绪混乱如泅水般,几近窒息。
朦胧间,他看见那黑压压一片弥漫到城下,城头上,肃杀秋风里赵锡背影清冷而立,而他伸出手去,赵锡猛然转过身,拔剑斩来。
“不要来,清明。”
“不要来。”
宋清明怔愣着走上前,任凭剑身从身前而入,胸口赤血从银白铠甲中汩汩渗出,他越走越近,直到剑身贯穿身体,他终于牢牢抱住赵锡,隔着长风万里,相思无涯。
可他却说,“我不来了,赵锡。”
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