街头,一群儒生打扮的人正聚在一起,等着店铺开门。
一个仆人从门缝中瞅了眼,又回到小屋里。
“夫人,我们什么时候开始啊?”他回头问。
“不要急。”店里的老鸨摆手说:“为了这回的生意,都筹备了这么久,多等一会儿算什么。”
“我明白了。”仆人点头答道。
“去看看,他们在聊什么。”老鸨吩咐道。
仆人又凑到门前,拿起符文。
大部分人还在干等,有几个则聚集起来,说着什么。
“我还是觉得,到了合适的时候,礼也会失去意义。”其中一个人说:“孔子自己不就说过么?大道施行的时候,是不需要礼的。老子应该也讲过这个道理吧。”
“不可能的。”另一个人反驳:“荀子说过,人生来就有欲求,但欲求很大,能提供的物资却有限。所以,先王制定礼,要求人们遵守,以避免无穷的恶性争夺——就像咱们到这儿也得排队一样。”
“想让摆脱礼,得压制欲求,或者提供取之不竭的物资。我想象力有限,想不出什么时候才能达到这种效果。”他摇着头说。
“到那个时代之前,我们怎么想,也想象不出来的。”先前的那人倒是很淡然:“古代只有玉石工具的时候,没人能想象出铜铁是什么样的。但见过工具越来越锋利,就能推断出今后会有更好的材料。不能因为自己想不出,就不承认这个趋势吧?”
“你这是孟子的想法吧。太乐观了。”后者继续摇头:“人的本性并不善良,不可能达到这么高尚的程度,除非有礼乐法度约束。所以,人是永远离不开礼的。”
几个人又争执起来,仆人听得云里雾里,也不知道怎么描述。
“好像是在说工具还有道德什么的……”他回过头,汇报道。
“那再等等。”老鸨说:“这回好不容易有个机会,不能心急。”
这家店,是“巴里希快乐街”上诸多同行之一,但以往并没有什么独特之处,生意也只是中流水平。
这里的客户,除了往来的商人和贵族,还有不少是东方来的新面孔。
毫无疑问,这些新顾客,是足以改变业界格局的重要新兴市场。所以,大一点的商家,都开始把注意力转向这里,试图战胜竞争对手,获得更多的利润。
背后的商会、出资的东家,都给予了大力支持。老鸨开始进行仔细调查,商会也派来一名作家,帮她研究如何进行改进。
这名作家,也是一名研究商业的学者。但老鸨并不信任他。她认为,这些人就是那种整天研究赚钱的道理、却赚不到钱的人。要不然,怎么不自己去发财呢?
作家对此不以为然。
他讽刺说,有的人还是眼界太低,空有经验,却缺乏知识,看不到事情的本质。现在维塔利亚的市民,都羡慕富裕的商人,见到
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