阿尔比昂岛,王室猎场。
郁郁葱葱的树林边,聚集了不少人。他们搭起帐篷,还牵来了不少马匹和猎犬,准备进行狩猎活动,以欢迎和取悦远方的贵客。
阿尔比昂贵族几乎全盘继承了巴里希宫廷传来的礼仪,在此基础上,他们也发展出了自己的个性。
虽然巴里希贵族一向看不起这些人,觉得他们都是没教养的乡巴佬,但阿尔比昂人自己,一向很有自尊心,觉得自己才是高贵而勇敢的人——不管其他人信不信,他们自己反正信了。
贵族们以往就经常在这里狩猎,一方面是锻炼,一方面也能显示自己的勇武。
平时,最主要的狩猎对象,是林子里的农民。
阿尔比昂岛非常贫瘠,时不时有人饿得受不了,跑去野地里,抓些吃的。岛上天气湿冷,有人忍不住,也会去林子里砍树。
农民跑去林子里抓吃的,老爷就去林子里抓农民,久而久之,形成了一种平衡——捕猎和虐杀贫民,以减少人口,是这地方长期以来的策略。
有好事的精灵,整理世界各处的森林,发现随着人类的繁衍,连帝国北部的原始森林都有大肆砍伐的迹象。而阿尔比昂这里,是人类国度中,保护得最到位的。当地贵族老爷每天辛勤捕杀过剩的农民,维持生态平衡,实属功不可没。
这见鬼的岛上要啥没啥。论繁荣,和维塔利亚诸城根本没法比;论精明,海对面低地的商人根本看不上他们;论富庶,巴里希南方的庄园,收入起码是这里好几倍;论勇敢,之前没多久,他们还在给北海人纳岁贡,过着割地赔款签条约的日常生活。
这鬼地方唯一能让贵族满意的,大概就是当地农民了。
巴里希的农夫,被欺压过了头,都会躁动起来,拿起粪叉和链枷,找领主拼命。但阿尔比昂农民,连武装游行都走不好。领主想怎么欺凌,就怎么欺凌,也不担心他们干得出什么。
猎场外,有大大小小的木架子,吊着各种猎物,一看就很有气氛:有风干的鹿,风干的鹅,风干的老农……不一而足。
钱程完全不喜欢这种地方。
白芷作为正使,和阿尔比昂方面接见的人会面去了。他和伊兰瑞尔还有莫德雷德待在草坪上,有一句没一句地聊着。
“那些人是因为偷猎天鹅吊死的。”莫德雷德叼着跟草,坐在地上,指了指:“这里的天鹅,是领主专门养了,给女王吃的。看管猎场的老爷说了,谁杀老太婆一只鹅,老太婆就杀谁全家。你看,就都吊这里了。”
“这几年,不止偷猎了,还有因为不想把地给领主养羊,被赶走或者干脆弄死的。”她语气里没什么波折,一副稀松平常的样子:“反正这种事,也不稀奇了。”
“没人管么?”钱程问。
“谁知道。”莫德雷德翻了个白眼:“
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