来到下一个城镇之前,伊兰瑞尔的手下就大都离开了,只剩下几个精灵还跟着她。
伊兰瑞尔对其他人说,这几位都是她的侍女。不过连知名村姑让娜都猜测,她们的身份肯定没这么简单。
钱程对此倒是无所谓,他总归是在长安待过的,这种事情并不算陌生。只是随着成员比例的改变,伪装成商队看起来是不现实了。
像这种规模的小商队,居然有这么多精灵,一看就知道不正常。在大陆从事营生的精灵也存在,但他们很少有这样没什么理由地聚集起来,还待在一个这么小的商队里的。
而敢于运输和贩卖精灵的商队,并不是没有,但那都是背景深厚的大商会,在众多势力的某种默契和默许之下才进行的,有些甚至与国王和大领主们密切相关。至于有没有精灵自己参与其间,外人谁也说不清楚。
至少,按伊兰瑞尔的说法,指责对方贩卖族人,是阿尔维林岛上的精灵贵族们,在会议上彼此攻击的常见理由。至于到底谁参加过,或者谁参与的更多,就同样是讲不明白的事情了。
不过和其他奢侈品一样,这种贸易的规模一直不大,而且与其说是为了利润,不如说是人类上层为了满足欲望而进行的。白芷和让娜都对此很是气愤,不过钱程倒觉得,事情没这么简单。只是那两人正义愤填膺,他想了想,决定还是不把猜测说出来,免得白芷又像小时候那样,说他冷血阴暗什么的。
真正规模巨大、利润也十分可观的,是向精灵那边贩卖奴隶作苦力。
这种贸易,整个大陆都有人在维持着它的运行。每年都有不少人被奴隶贩子从拥挤的战俘营、恶臭的监狱和阴暗的城镇小巷里捉走,塞上马车,运往南方。这些不要什么成本的“商品”,略加处置,就能换来大把的精灵金币,还有珍贵的工艺品,所以有条件的商人,都试图从中分一波羹。
早年的教廷是带头反对这种贸易的——它让人忍不住想起,自己还被精灵统治时的日子,所以教会和世俗贵族,上上下下都很忌讳这些。只是随着时间的推移,参与这种生意的人越来越多,教廷自己也渐渐懈怠。维塔利亚地区是贸易的中心,但教会也睁一只眼闭一只眼。
钱程对此倒是不意外。“我们朝廷当初也是抵抗秦朝横征暴敛起事的,现在不是一样比秦人的税都高。”他如是评论道。
凉州方面其实也很想参与这些贸易,毕竟在西域与河西的时候,抓捕和贩卖奴隶,就是边军士卒的一项重要收入来源。虽然儒生们对把诸夏之人当奴隶很反感,但抓蛮夷的事情,就没人太在意了。
西洲人类商人,是出售人类奴隶的贸易活动中,最热情的卖家。他们也做过很多工作,试图打开新的市场。
只是西洲奴隶
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