加拉西亚王宫。
卡尔曼大主教来到会议室前。侍卫打开了房门,随即向里通报。
屋里的人纷纷起身向他问候。大主教一一回应。
参加会议的一共只有五个人。
主座上,唯一一位没有起身的妇人,是先王的遗孀英格丽德太后;一旁,站起身向他点头致意的老者,是先王的国务顾问冯·赫格伦伯爵;他对面的男子,是王室军队统帅冯·施特伯格男爵;另一边,提裙问候的中年女性是宫廷内务总管冯·克鲁海姆男爵夫人;王座对面,那个躬身行礼的人,是王家财务总管乔瓦里奥先生。
会议厅边缘的阴影里,还有一个人影
大主教皱了皱眉头,无视了那边。
他到自己的座位旁,向太后俯身问好。对方点点头,摆手示意。众人纷纷再次坐了回去。
“圣城有何回应?”赫格伦伯爵急切地问。
卡尔曼大主教摇了摇头。
“他们只是希望避免武装冲突,没有说别的。”
伯爵有些失望地靠回椅背上。
大主教难免有些唏嘘。
帝国内部的官制和爵位制度非常混乱,各种各样的“伯爵”种类足有两位数。有些特别古老的,可以追溯到精灵诸王授予人类部族领袖的头衔,或是古代帝国的军事长官称号。他们的地位,也从皇帝直属的大领主到边境荒野的守林人都有,十分繁杂。
赫格伦家族在其中只属于偏低的位置,在帝国贵族们的圈子中并不太受尊崇。只是因为得到几位先王的器重,才获得了如今的荣耀。因此,这些人也一直为王室效力着。
赫格伦伯爵一向以沉着冷静著称,能把他急到这样明显地表露情绪,也是少见了。
“现在圣城方面把全部精力都放在远征上了。”大主教解释道:“而且,我们的对手也拥有更多的筹码。彼得枢机暗示我,为了让他们出兵出力,圣城那边恐怕不会公开袒护我们的。”
伯爵叹了口气,其他人也有些无奈。
大主教自己其实也很纠结。
在各国,高级教士们经常担任领主的顾问和助手。一方面,他们理应受教会的管辖;另一方面,他们也确实向世俗领主宣誓效忠过。到底该听哪边的,是个棘手的问题。
不同地方的主教们往往有不同的习惯。有些更服从国王,有些则坚持奉行圣城的指示。而加拉西亚这边一直没有明确的标准,卡尔曼大主教自己也不知道怎么做更好。
他摇摇头,把问题暂时丢在一边。
“军队的情况如何?”他问施特伯格男爵。
“最多五千人,质量也没法保证。实在凑不出更多了。”对方回答。
“利奥波德王子……”他瞥了眼太后:“那次事件中,效忠王室的贵族损失很大,他们的军队也被调走了。现在,还明确支持我们的人并不太多。”
“不过帝国军队的数量也在减少
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