还没原来百味楼好吃。孙家人心黑,请的厨子不好也就罢了,还非要逼着城里那些有点小钱的上天香楼请客,啧啧啧,这行径跟土匪也没差了。”
“这话你却是说错了。有些个土匪比孙家人还讲道理呢,就跟宜梧山那伙人一样,不仅从来不伤人命,有时候见着鳏寡孤独还会资助点钱物。这不,新知县也知道他们是好的,特意开恩不抓他们,只让他们做一年半载的苦役抵罪,已经是再好不过啦!”
“说是苦役,其实就是普通的修路挖渠,还有修缮房子的。累是累点,也算不上太苦。我有个亲戚就是鸭公村的,跟着上了宜梧山。听他说,每天只要干四到五个时辰,还包两顿饭,管饱。官差只在旁边盯着,也不打人,只是不能偷懒。连这点活都不愿意干的,县尊大人就没这么好脾气了,他们本来能拿回来的田地说不定就被分给其他人了。”“这主意好。他们虽说也是被逼无奈,到底也抢过旁人财物。你别看那些跑商的商贾赚得多,人家也不容易,出趟远门是把脑袋别在裤腰带上的。人家也是用自己本钱老老实实做生意,却被他们抢了去,血本无归,多冤?魏大人这样罚了他们也好!有了水渠,庄户人家灌溉田地更方便,他们自己心也安,被抢过的人家也不会觉得不公平。”
“可不是嘛!我今天可是听说了,外头又有山贼捣乱,进村抢了好些东西,幸亏没伤到人。你说他们到底图个啥?魏大人都放话说既往不咎了,他们非要猫在山里当大王,这不是自找死路吗?”
“怕不是做贼心虚?”
眼看舆情风向陡然转变,李絮暗暗松了口气,给藏在人群中当托的毛五送去个肯定的眼神,悄然离开。
今日孙少夫人之死不断酝酿之际,杏花村遭劫的消息也不胫而走,只是这村子离县城特别远,赶车都要走上大半天,县城居民对这件事关注度远不如前一桩人命案。
如今人命案子结了,众人便也转移了注意力,开始担忧起自身来。
马贼能去杏花村抢,会不会哪天也跑到县城来抢呢?城外的其他村子是不是也存在危险?在城外服苦役的那些人会不会遇上危险?他们最近如果要出城咋办?
魏渠也有着同样的忧虑,今天除了忙活何氏的案子就是在处理这件事。
因为前十几年孙县令胡作非为,敖县周边出现了数股山贼。其中,有的是宜梧山鸭公村这样被逼无奈、但还谨守着道德底线的,有的则是真干起山贼行当杀人不眨眼的。
前者听到魏渠的赦免令,基本上就欢欢喜喜下山“投案自首”来了,去衙门登记完就可以回家,只需要做一定时间的苦役,期间按时报到干活即可。
后者显然不大适用这条赦免令,手上有人命的那些,哪怕是被逼无奈也不可赦免,须得按律法论罪,所以,这些人要么破罐子破摔,要么悄悄躲起来避风头。
但,还有一种情况就是,虽然没害过人,但因为孙县令倒行逆施已经对官府产生深深厌恶和不信任的,就算听到孙县令被抓的消息也不愿意下山。
魏渠拿不准这次杏花村的劫匪是哪一种,不过,心理上更倾向他们是一群穷凶极恶之徒。
他唤来陈师爷:“这几日前来自首的总共有多少人?都安排下去多少了?”
陈师爷如实禀告,又试探道:“因商贸不通,城中剩余的建筑材料不多。如今已是有些勉强,若是再来一些,怕是容纳不下。大人可是另有安排?”
魏渠颔首:“我正有此意。现今依旧有山贼作乱,论理本该出动官兵剿匪,只是我初来乍到,许多事情还未理清,不便再有大动作。为求稳妥,我打算组建一支乡勇巡逻队。”
陈师爷眼睛一亮,立马明白过来。
“好主意!属下这就去办,只是,还需请几个好的武师指点一二。”
“那是自然。”
正在组织明天辞行措辞的李絮突然打了个喷嚏,全然不知自己的手下已经被盯上。
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