经过五天的强行军,三万骑兵抵达了和州历阳县,对岸便是江宁府,曹晟早已命令江宁府通判蒋梓安排了百艘渡船,专门在对岸迎接这支骑兵南下,仅仅半天时间,三万骑兵全部渡过了长江,他们从太湖西面南下,环绕着太湖向湖州方向杀去。
就在三万骑兵渡过长江的消息传到平江府后,李延庆亲自率领一万军队杀向湖州。
目前赵佶在湖州部署了一万军队,这一万军便是之前赶来支援杨褚的两支援军,分别来自宁国府和嘉兴府,这两支援军稍微晚了一步,李延庆的船队已经进入太湖,而杨褚的残军也败回了临安府。
赵佶索性便命令这支军队驻扎湖州乌程县,直接威胁平江府。
这支万人军队也是前年刚招募的新禁军,由统制王典统领,副将也是统制马文春,只是王典官职是正四品大将军,而马文春是正五品将军,自然就是王典为主将。
两人的上司都是殿前都统制王渊,但在赵佶重金和高爵的诱惑下,两人都背叛了天子赵构,沦为赵佶的帮凶走狗。
王典也知道李延庆如果出兵,湖州必然是首当其冲,他派人盯住了平江府的一举一动,当李延庆大军刚刚出军营,他派出的探哨便立刻将消息用飞鸽传书报告了王典,王典也几乎是毫不犹豫地向临安府求救。
收到了王典的求援信,赵佶和知政堂一番商量后,最终决定派余杭兵马统制吴湛率三万军赶去支援湖州。
平江府和临安府的距离并不远,两者之间就相隔着西面的湖州和东面的嘉兴府,一旦爆发战争,所有的行军时间也就在一两天之内。
但李延庆的行军速度很慢,明明相距乌程县也就百里之遥,一个急行军,半天就能杀到,偏偏李延庆军队的行军慢慢摇摇,走十几里休息一会儿,走了整整一天才行军五十里,刚进入湖州境内,一万大军便驻扎过夜了。
相反,北上的新禁军被赵佶下旨催促,若救援不及时,将定斩不饶,统制吴湛无奈,只得不断下令加快行军速度。
他们原本出发比李延庆出兵晚了大半天,距离也要远一点,但他们却后发先至,当李延庆大军在东面五十里外驻军过夜时,他们已经抵达了乌程县以南三十里处。
这时,夜幕悄然降临,一轮明月已挂上树梢,将大地洒上一层银色,此时已是九月,夜里有了几分凉意,统制吴湛下令士兵稍许休息,他有点为难,现在距离乌程县只有三十里,到底是过夜,还是一口气赶去城内。
几名将领见士兵都已精疲力尽,便纷纷劝道:“李延庆军队也在驻营过夜,离我们相距甚远,夜里也赶不过来,不如休息一夜,让士兵们恢复体力,明天五更再北上进城。”
吴湛见士兵确实已精疲力尽,走完三十里恐怕大半夜都过去了
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